Carrying the Fire - Bokrecension
Den 20 juli 1969 såg fem hundra miljoner människor på två män kliva på en välkänd, men ändå främmande, värld. Alla vet att den första var Neil Armstrong och många vet att det var Buzz Aldrin som följde.

En tredje man stannade i omloppsbana så att de kunde komma hem igen. Jag har hört honom beskrivas som "hänvisade till statusen för en frågesportfråga" och faktiskt deltog jag nyligen på en frågesportkväll där en fråga var namnet på Apollo 11 astronaut som inte gick på månen. Inte många lag visste att svaret var Michael Collins. Han har skrivit sin egen berättelse om att han är astronaut, Carrying the Fire, och det är en utmärkt läsning. Det publicerades ursprungligen 1974, och jag läste 40-årsjubileumsutgåvan.

Collins lyckas förmedla känslan av upprepningen och tekniska detaljer som behövs för att förbereda rymdsuppdrag utan att göra boken själv tråkig. Vid behov belyser han teknisk information och ger tydliga och direkta förklaringar. Och när han kom till de faktiska rymdsuppdragen var jag nitad, även om jag visste resultatet. Stor berättelse.

Det finns inslag av humor, inklusive självdämpande humor, för att liva upp boken. Ändå är det inte ett tecken på frivolitet, för Collins förföljde sin dröm om att bli en testpilot, och sedan en astronaut, med grundlighet och beslutsamhet.

En aspekt av att vara en astronaut som Collins avskydde var den ständiga pressen och offentliga granskningen av hans privata liv och hans familj. Han hänvisar till pressens "sjukliga ... före ockupation med krusiduller" och jämför den med tanken på "att beskriva vad Christiaan Barnard bar på sig när han utförde sin första hjärttransplantation." Han påpekar att testpiloter är utbildade till "den kalla, oförstörda analysen av komplicerade fakta. Vi var inte utbildade att stämma."

Men när testpiloten kommer ut i rymden är han långt ifrån dispassionate. "Min Gud, stjärnorna finns överallt: över mig på alla sidor, även under mig något. Detta är ingen simulering, detta är den bästa utsikten över universum som en människa någonsin har haft. Vi glider över hela världen i total tystnad, med absolut jämnhet; en rörelse av statslös nåd. "

De som är vana vid den moderna offentliga själsbarriären kommer att hitta detta som en diskret läsning. Michael Collins är en privatperson och jag tror att han var generös med vad han delade med sig själv med sina läsare utan att betala för andras integritet.

Men jag kände det Carrying the Fire var en kärlekshistoria. Nej, gör det till en kärlekstriangel. Hans kärlek till flyg och hans stora önskan att gå ut i rymden gjorde livet svårt för sin fru, och det visste han. De långa timmarna med utbildning är svåra för astronauternas familjer och uppdragen är spända.

När Apollo 11 kom hem Collins kände att han hade fuskat döden ofta tillräckligt i tjugo liv och att det var dags att leta efter och njuta av hans familj. Hans djupa kärlek till sin fru överdrivs inte i boken, men det är uppenbart. Ovanligt är de fortfarande gifta. [Uppdatering: Från och med juli 2019 levde Michael Collins fortfarande, men tyvärr dog hans fru Pat 2014.]

När Collins kretsade om månen, säger han att han inte var ensam. Men det var oro över hans kollegor. Jordbunden kunde titta på landningen på TV, men han kunde inte. Ännu värre var han på bortre sidan av månen och ur radiokontakt. Han bekänner den "hemliga terroren" som hade hemsökt honom i månader. Tänk om landningen misslyckades eller om de inte kunde komma tillbaka till bana? Han visste att han skulle försöka komma hem, men när han väntar tror han "jag kommer att vara en markerad man för livet och jag vet det."

Det faktum att Michael Collins och jag inte skulle enas om allt är inte en kritik av denna fascinerande bok, men jag undrade hur länge hans starka försvar av NASA: s vägran att flyga kvinnors astronauter kvarstod.

Det var förståeligt att han tyckte det var ganska pinsamt att behöva utföra kroppsfunktioner i ett Gemini-hantverk med en annan man närvarande. Antagligen skulle hans egen bakgrund inte ta honom till en uppenbar lösning: besättningar med en kön. Kvinnor kan också flyga. Och kvinnor kan överleva i rymden - kosmonauten Valentina Tereshkova tillbringade nästan 71 timme i omloppsbana. När hon gjorde sin flygning var den sammanlagda tiden i kretslopp mellan alla Merkurius astronauter mindre än 54 timmar.

Jag avslutar med att citera en punkt som fortfarande är värd att överväga: "Vi kan inte starta våra planetarsonder från en språngbräda av fattigdom, diskriminering eller oroligheter;

Carrying the Fire - En astronaut resor, författare: Michael Collins, publicerad av Farrar, Straus & Giroux, New York: 2009

OBS: Jag köpte min kopia av Carrying the Fire med mina egna medel.

Video Instruktioner: The French Revolution - OverSimplified (Part 1) (Maj 2024).