Father Hell - Astronom

• Maj 15, 2024

Reverend Father Maximilian Hell, S.J. var en framträdande artonhundratalets astronom och matematiker. Han var känd i hela Europa som en noggrann astronomisk observatör, lärare och produktiv författare.

Tidigt liv
Rudolf Maximilian Höll föddes den 15 maj 1720 i kungariket Ungern för föräldrar till tysk utvinning i ett område som nu är en del av Slovakien.

Vid artonårsåldern gick Maximilian in i Jesus Society. Han kan ha dragits till ordningen av sitt intresse för vetenskap och matematik, för de var i framkant av utbildningen i dessa ämnen.

Efter sin nybörjare gick Maximilian till jesuittkollegiet i Wien där han studerade filosofi, matematik och astronomi. En utmärkt student, han blev inbjuden av direktören för jesuittobservatoriet för att hjälpa till i observationer.

Maximilian tillbringade ett och ett halvt år som gymnasielärare, men återvände till Wien 1747 för att studera teologi. 1752 ordinerades han och blev också professor i matematik i det moderna Cluj-Nopoca i Rumänien.

Under den här eran latiniserade människor latiniserade sina namn, och Maximilian blev Maximiliano Hell. (För engelsktalande var detta ett olyckligt val - särskilt för en präst - men det är bra på tyska.)

Wien Observatory
1755 utnämndes Hell till den första direktören för Wienobservatoriet, ett jobb han behöll i över trettiofem år. Kejsarinnan Maria Theresa gjorde honom också till astronom.

Från 1757 till slutet av sitt liv publicerade han årliga efemerider för Wien. Detta är tabeller över astronomiska föremålens positioner över tid. De är användbara för astronomi och även för handel och militären. De inkluderade bilagor av lokala observationer och artiklar om astronomiska ämnen, mestadels skriven av helvetet. Endast Paris hade en annan sådan publikation.

År 1716 föreslog Edmond Halley att en transitering av Venus kunde användas för att beräkna avståndet mellan jorden och solen. [Se "Transit of Venus - Measuring the Solar System" för mer information.] Sådana transiteringar inträffar parvis, men ett par är separerade med över ett sekel från nästa.

1761 skulle planeten Venus passera framför solskivan, och en enastående internationell ansträngning skickade observatörer runt om i världen för att titta på. Ändå fanns det olika problem med observationerna, och det internationella samfundet lovade att göra en ännu större ansträngning 1769.

Transit av Venus - en inbjudan
Fader Hell hade observerat transitt från 1761 från Wien och publicerat en analytisk sammanfattning av hans och hans kollegas observationer. Han tänkte stanna i Wien 1769, även om det betydde att transiten slutade när solen gick ner. Han avslog inbjudningar att observera någon annanstans tills kungen av Danmark bad honom att observera i Vardø i polcirkeln.

Transitobservationer involverade nationell stolthet och resultaten från 1761 på danskt territorium var pinsamt dåliga. Christian VII var angelägen om att säkerställa ett bra resultat och beslutade att helvetet var hans man. Eftersom det också handlade om prestige för Hapsburg-regeringen beviljade Maria Theresa en frånvaro.

Det var ett erbjudande som helvetet inte kunde vägra. För det första skulle han som jesuitpräst inte ha tillåtits i det protestantiska Danmark-Norge utan för kungens inbjudan. För det andra, den 3 juni, skulle solen inte gå ner i polcirkeln. Hela transiteringen skulle vara synlig. För det tredje skulle han kunna göra en unik studie av området med avseende på dess naturhistoria, kultur och språk, i synnerhet undersöka idén att ungerska och samiska språket var släkt. Han hoppades kunna producera ett tre-volym arktisk encyklopedi.

Transit av Venus - en skandal?
Hell och hans assistent János Sajnovics lämnade Wien i slutet av april 1768 och anlände till Vardø i oktober. De slutförde observatoriet i januari, det första observatoriumet i Norge. Det varade inte länge efter transiteringen, men idag markerar minnesmärken platsen.

Expeditionen tillbringade åtta månader med att studera området före transit och lämnade några veckor därefter till Köpenhamn. Där gav helvetet sina resultat till kungen. Han höll också föreläsningar. Astronomerna träffade vetenskapliga samhällen. Rapporten var förberedd för utskrift.

Samtidigt blev Jérôme Lalande i Paris upprörd över att helvetet tog så lång tid att skicka sina resultat. Vad i världen gjorde han? Han anklagade helvetet för att vänta tills de andra resultaten var offentliga för att förfalska hans eget. Men helvetet ansåg att det var viktigt att presentera sitt arbete först för kungen som hade finansierat det.

Senare drog Lalande tillbaka sin anklagelse och han medgav faktiskt överlägsenheten i helvetes arbete. Ändå hindrade det inte Carl Ludwig Littrow från att publicera sin egen anklagelse 1835, efter att ha sett Hells ursprungliga tidskrift. Helvetet var länge dött och Littrow var chef för Wienobservatoriet. Men 1890 såg den amerikanska astronomen Simon Newcomb samma originalpapper.Han visade varför han tyckte att Littrows anklagelser var ogrundade och vad som hade lett till felet.

Ner med jesuiterna
1773 innebar undertrycket av jesuiterna att många av deras institutioner stängdes och ordningen var i svårigheter. Helvetet behöll sin tjänst vid observatoriet, men kunde inte få stöd för att publicera sitt föreställda arktiska encyklopedi. Hans plan för en vetenskapsakademi förkastades också eftersom den involverade för många jesuiter.

Kom ihåg på månen
I mars 1792 fick far Hell lunginflammation av vilken han dog den 14 april.

1935 namngavs en månkrater för hans ära.

Video Instruktioner: February 15 - Galileo, the Father of Modern Science (Maj 2024).