First Woman - Distinguished Service Medal

• Maj 18, 2024

"Jag kanske föddes i ett hus, men jag bestämde mig för att resa med vinden och stjärnorna."

Jacqueline Cochran (född Bessie Lee Pittman någon gång under det första decenniet av 1900-talet) gick mycket för att dölja hennes ödmjuka början. Jackie växte upp i en era då kvinnor skulle vara Madonna-liknande, såväl som utbildade och den perfekta husfruen. Hon var den yngsta av fem barn som föddes till en skicklig kvarnmästare Ira Pittman och hans fru Mary, och tillbringade hennes första årtionde genom att resa genom Florida, Georgia och Alabama när han inrättade och omarbetade sågverk. Hon hade bara två års utbildning och kunde inte läsa bra. Senare i livet hävdade hon att hon hade varit en föräldralös fostran för denna familj i utbyte mot en spår av mark, och att hon inte hade ett par skor förrän hon var åtta och sov ofta på pallar på golvet. Under de rikliga femtiotalet i Amerika verkade denna självbeskrivna fattigdom främmande och mystisk. Men i verkligheten ägde de flesta barn i början av 1900-talet inga skor och hade mycket liten utbildning. När det stora depressionen kramade landet skickades de flesta barn ut för att arbeta i tidig ålder. Det var först efter hennes död 1980 som några av sanningarna avslöjades.

Bessie började arbeta i bomullsbruken innan hon var tio. Rapporter om året hon föddes sträcker sig från 1906 fram till 1913, men uppgifter visar att den 13 november 1920 i Blakeley, Georgia, gifte sig Bessie med Robert Cochran, som var en flygmekaniker vid flottbasen i Pensacola, Florida. Fyra månader senare födde hon Robert Jr och flyttade med sin man och sitt barn till Miami under de kommande fyra åren. Hon ansökte om skilsmässa och flyttade tillbaka till sin familj, som nu bodde i DeFuniak Springs, Florida. Robert Jr dog i en tragisk olycka före sin femte födelsedag. Hans kläder tog eld medan han spelade ensam i trädgården.

Under de kommande fem åren blev Bessie frisör och tränade också att bli sjuksköterska. Hon valde frisör framför omvårdnad eftersom det inte handlade om blod och i slutet av dagen kunde hon ge sin kund vad de ville ha. Hon blev en av de första kvinnorna som behärskade den nyligen uppfann permanenta vågen. Hon avslutades så småningom på Antoine's i butikerna Saks Fifth Avenue i New York 1931 och bytte namn från Bessie till Jacqueline. Till skillnad från hennes berättelser var det hennes förnamn, inte hennes gifta namn Cochran som hon valde från en telefonbok.

De kommande fem åren lanserade Jacqueline Cochran. Hon startade ett kosmetikföretag som heter Jacqueline Cochran Cosmetic Company med en fabrik i Roselle, New Jersey och ett kontor i New York och träffade Floyd Odlum, en multimillionär. Det var Odlum som uppmuntrade henne att börja flyglektioner. 1932, efter bara tre veckors lektioner, fick Jacqueline sin pilotlicens. (Hon var tvungen att ta testet muntligt eftersom hon inte kunde läsa tillräckligt.) Hennes sortiment av kosmetika kallades "Vingar" och Odlum hade hoppats att hon kunde marknadsföra produkterna genom att flyga runt i landet. Även om Odlum så småningom fick Marilyn Monroe att stödja sin läppstift, fungerade reklamidéen tvärtom. Jacqueline upptäckte att hennes verkliga "vingar" fanns på flygplan. Hon var en naturlig född pilot. Nästa årtionde fylldes med "först".
1934 Ansökte hon och Amelia Earhardt och vann rätten att vara de första kvinnorna som deltog i Bendix Trans-continental Race
1935 Hon grundade Jacqueline Cochran Cosmetic Company. Hon etablerade också ett barnhem i närheten av sin lägenhet i New York.
1936 Hon gifte sig med Odlum efter hans skilsmässa.
1937 Hon satte tre stora flygrekord
1938 Hon blev den första kvinnan som vann Bendix Trans-continental Race
1939 Hon skrev till First Lady Eleanor Roosevelt för att främja idén om kvinnliga piloter som övertar militärflyg som inte är stridiga så att män skulle frigöras för att flyga i strid om och när USA blev involverad i den europeiska konflikten. Brevet antydde starkt att hon kunde befalla denna nya styrka.

Även om detta brev ursprungligen ignorerades, kom konceptet bakom det till följd, till stor del delvis till Cochran hållbarhet. Hon fortsatte att skriva brev och samlade så småningom tjugofem kvinnliga piloter som åkte till England (första kvinnan som flyger en bombplan över Atlanten 1941) och tränade med Royal Air Forces 'Air Transport Auxiliary. Medan hon var i Storbritannien, bildade general Arnold kvinnors hjälpfärgningskvadron (WAFS) -staten under ledning av Nancy Harkness Love. Cochran skyndade sig hem och övertygade Arnold om att kvinnor kunde göra mer än bara färjeflygplan. Han sanktionerade skapandet av Women's Flying Training Detachment (WFTD), under ledning av Cochran. I augusti 1943 slogs WAFS och WFTD samman för att skapa Women Airforce Service Pilots (WASP) med Cochran som direktör och Nancy Love som chef för färjeavdelningen.
1945 var Cochran den första kvinnan som tilldelades Distinguished Service Medal. Hon fick i uppdrag en löjtnant i den amerikanska flygvapenreserven 1948.

Denna första kvinna som erhöll Distinguished Service Medal slutade inte flyga vid denna tidpunkt i sitt liv; Jacqueline Cochran började precis vattna på molnen.

Video Instruktioner: Women’s History: Evangeline Booth (Maj 2024).