Fotboll och tragedi

• Maj 8, 2024

För fotbollsfans i Tampa Bay-området har de senaste veckorna lätt beskrivits som turbulenta. Buccaneers-franchisen vände sig helt upp och ned i slutet av februari och släppte flera viktiga veteran Bucs och ovärderliga medlemmar i samhället.

De som känner Derrick Brooks och Warrick Dunn vet att deras band till samhället är lika starka som deras band till laget. Båda spelade college fotboll vid Florida State University. Derrick Brooks var den sista av "Orange Bucs" som mötte deras bortgång under 1990-talet med institutionen av nya lagfärger. Ingen har en dålig sak att säga om killen.

Warrick Dunn kom tillbaka till Tampa efter flera år av spela i Atlanta och plockade upp höger där det var avstängd. Han tog på sig en Buccaneers-uniform ännu en gång och fortsatte sitt arbete med att bygga hem för familjer i desperat behov. Hans välgörenhet sträcker sig från Tampa till Atlanta till New Orleans. Att förlora dessa män kommer att påverka hela samhället långt bortom den förlust som kände på Raymond James Stadium.

Under radiosamtal i program under den senaste veckan hänvisade samtal efter uppringare till utsläpp av Dunn och Brooks som "skamliga", "ogrundade" och "tragiska." I helgen tog emellertid ordet "tragiskt" en helt ny vilket betyder för fotbollsfans och communitymedlemmar

En dagslång fiskeutflykt för fyra vänner blev ett sök- och räddningsuppdrag som nu har förvandlats till ett återhämtningsuppdrag för tre av de fyra. Två av männen var nuvarande NFL-spelare, som båda spelade för Buccaneers 2004. De andra två var medlemmar i fotbollslaget vid University of South Florida i Tampa.

Nick Schuyler och Will Bleakley spelade tillsammans på USF 2006 och förblev nära vänner. De gick med NFL-spelarna Corey Smith, en fri agent som spelade i Detroit förra året, och Oakland Raiders linebacker Marquis Cooper, på en fisketur lördag som slutade när fartyget kapades under grova vågor. De fyra var inte bara vänner utan erfarna fiskare som hade åkt ut på djuphavsfiske tillsammans flera gånger.

Oroliga familjemedlemmar började ringa myndigheter när gruppen inte återvände som vanligt på lördagskvällen. På måndagsmorgonen, nästan två hela dagar efter att de åkte till en dagslång fisketur, räddades Nick Schuyler av den amerikanska kustbevakningen och klamrade fast vid den välterade båten. Han led av hypotermi, men han förväntas återhämta sig.

Enligt nyhetsrapporter har Schuyler berättat för familjen och myndigheterna att han och Bleakley stannade tillsammans med båten i flera timmar men förlorade Smith och Cooper strax efter att båten kapades. Bleakley gick så småningom bort efter att ha tappat medvetandet, enligt en intervju från Bleakleys far, som pratade med Schuyler på sjukhuset.

Nästan en vecka senare, även om kära förblir hoppfulla och har samlat volontärer för att fortsätta sökningen, har det officiella räddningsuppdraget från Kustbevakningen avstängts. De tre återstående männa, två NFL-fotbollsspelare och en tidigare medlem av USF Bulls, anses officiellt förlorade till sjöss.

NFL-lag, som alla andra idrottsorganisationer, är företag och familjer. Fotbollslag är inte annorlunda. För fans, spelare, tränare och familjerna till de saknade männa och den ensamma överlevande kommer denna tragedi att komma ihåg i flera år. För Tampa Bay-samhället känns det förlorade lika djupt som var som helst. Fotbollsspelet har tillfälligt tagit ett baksäte, medan betydelsen av tragedi har tydligt definierats.

Video Instruktioner: 15 Football players who Nearly Died on the pitch (Maj 2024).