Gail Godwin - Författarintervju

• Maj 19, 2024

Tolv romaner, två noveller, en sakbok och en av ett två-volymprojekt om att bli författare står som en hedersfull återspegling av denna författares karriär. Gail Godwin, en treårig nominerad National Book Award, har skrivit allvarligt sedan 1959 och publicerades först 1970. Hon har arbetat som heltidsförfattare sedan 1974. Hennes nuvarande projekt, The Red Nun: A Tale of Unfinished Desires är tre fjärdedelar komplett med utgåvan för 2008, tillsammans med den andra volymen av hennes lärlingstidsskrifter. Queen of the Underworld är hennes senaste släpp. Gails följeslagare på 30 år, kompositören Robert Starer dog 2001. Hon har två lurviga barn, Waldo och Zeb, och fyra icke-so-furry gudbarn. Fortsätt läsa för att lära dig mer om Gail Godwin och hennes skrivliv.

Moe: När du tittar tillbaka, valde du skrivayrket eller valde yrket dig? När "vet du" att du var författare?

Gail Godwin: Jag växte upp med en skrivande mamma. Hon var tidningkvinna och publicerade noveller i massatidningar och arbetade på romaner under hela sin livstid. Jag lärde mig att skriva innan jag kunde skriva. Försöker imitera henne hos skrivmaskinen. Och skickade min första berättelse i en ålder av 9 till Barnliv. Det avvisades. Eftersom jag var / är en av världens själv tvivlar, låt jag mig inte tänka på mig själv som författare förrän min första roman accepterades av en förläggare (Perfektionisterna, 1970)

Moe: Vad inspirerar dig?

Gail Godwin: När jag hör till, eller tänker på, eller drömmer eller drömmer om en situation eller en grupp karaktärer vars svårigheter varnar min fantasifull kraft. En mamma och två döttrar utvecklades direkt ur ett långt brev från en gammal skolvän och berättade om en katastrofal kamp med sin mor och syster sex månader efter hennes fars död. Jag ville bo i den familjen - och naturligtvis göra mer detaljer om en välmående medelklassfamilj med en upprorisk dotter. Finishing School kom från en dröm där jag satt på tröskeln till en gammal förstörd stenstuga med en dramatisk kvinna, som plötsligt tog fart i en regnstorm. Jag vaknade med den första meningen: "I går kväll drömde jag om Ursula DeVane ..." Men namnet i drömmen var Bertha deVane. Senare, när min mamma läste manuskriptet, sa hon, "Du kan inte kalla henne Bertha. Det är inte tillräckligt gåtfullt. Det påminner också läsarna om Mr. Rochester's galna fru."

Moe: Varje författare har en metod för att skriva. Hur skulle du spendera din tid på en typisk skrivdag?

Gail Godwin: Mitt författarliv har förändrats något under de sex åren jag har levt själv. Jag är mer benägna att vakna klockan 2-3 på morgonen och njuta av den stillheten och göra anteckningar om vad jag skriver, eller läsa vad jag läser eller läser om igen (min senaste omläsning har varit Nicholas Nickleby och Atwood's Alias ​​Grace.) Jag börjar skriva i min studie cirka 9: 30-10: 00 och arbetar stadigt i cirka tre timmar. Sedan, på tisdagar och torsdagar, rusar jag för att träna på ett gym. På andra eftermiddagar shoppar jag för mat, går till bokhandeln eller biblioteket, är ibland inbjuden ut på middag eller har människor här för middag. Mina favoritkvällar är de när jag sitter i soffan med katterna på benen och antecknar i dagboken om dagen och om mina planer för vad jag ska skriva i romanen.

Moe: Hur lång tid tar det för dig att slutföra en bok du skulle låta någon läsa? Skrivar du igenom eller reviderar du när du går?

Gail Godwin: Jag går sida för sida. Mer som att skulptera. Att ta bort allt jag inte vill säga och hitta en form på det som nästan motsvarar den vision jag har. Jag håller en rättslig kudde till höger för att utarbeta ord och begrepp. Jag skriver snabbt på mitt tangentbord och ser hur det ser ut på skärmen. För mina två sista böcker har jag formaterat sidan på skärmen eftersom jag vill att den ska se ut som en färdig bok. Marginaler, teckensnitt, typstorlek. Red Nunfinns till exempel i Bookman Old Style-teckensnitt, 11-typstorlek; 1,5 avstånd; marginaler: l & r: 2,38, topp: 1:88, nedre 2,13. Detta är en slags belöning i förväg för mig. Jag brukade hata utseendet på ett manuskript. Det såg ut ... opublicerat.

Moe: När du sätter dig ner och skriver är någon tanke till genren eller typen av läsare?

Gail Godwin: Jag hoppas att detta inte låter för introvert, men när jag sätter mig ner för att skriva tänker jag på att tillfredsställa läsaren i mig och ta reda på de saker jag fortfarande vill veta.

Moe: När det gäller planering, skriver du fritt eller planerar du allt i förväg?

Gail Godwin: Jag plottar vissa, men det är inte alls en enkel sak. Jag måste känna mina karaktärer ganska bra innan jag vet vilka av deras styrkor och svagheter som kan påverka berättelsen runt dem.Det har tagit mig två år att arbeta med romanen innan jag börjar skymta exakt vad som hände och vad i sammansättningen av ALLA dessa människor konspirerade för att få den att hända - och utöver det, de större implikationerna, de kosmiska.

Moe: Vilken typ av forskning gör du före och under en ny bok? Besöker du platserna du skriver om?

Gail Godwin: För specifik historisk eller esoterisk detalj (militära fängelser i detta land under andra världskriget - för "Tony" i Evensong; vad Miami domstol en prostituerad 1953 skulle prövas i - för "Ginevra" i Undervärldens drottning) Jag anställer en forskare (Dan Starer, Research for Writers). För allt annat arbetar jag med volymer i mitt bibliotek (jag behövde känna Boston-latitud och longitud häromdagen) eller ibland jag Google något (jag ville veta mer om den katolska prästen Basil Maturin, som dog på Lusitania 1915 och hittade en perfekt uppsats skriven av någon som hade känt honom.)

Moe: Var kommer dina karaktärer ifrån? Hur mycket av dig själv och de människor du känner visar sig i dina karaktärer?

Gail Godwin: I Den goda mannen, de fyra huvudpersonerna är fyra mycket olika delar av mig själv. (Jag talar om detta i läsargruppguiden på baksidan av Ballantine-handeln Paperback-upplagan). I Finishing School, Jag ville skriva om en opålitlig mentor (Ursula DeVane) och jag konsulterade min egen skugga: jaget som jag kanske skulle ha blivit om mina konstnärliga önskningar inte hade uppfyllts: hur kan jag ha presenterat mig för en påtaglig ung dyrkare som var redo att tro på allt jag sa? I Undervärldens drottning, Jag ville skriva ett porträtt av konstnären som en ambitiös ung kvinna. Jag gav henne min erfarenhet som en ungreporter på Miami Herald, men hon är mycket brassier och djärvare än jag var, och alla kubanska exil som hon vänar med tas bit för bit, från exil berättelser jag har läst och exiler från många länder som jag har känt väl.

Här måste jag säga, liksom med många författare, mina karaktärer är helt föreställda. Inte en, ens när jag skriver ett fiktivt minnesstycke, hamnar jag själv. Jag tror att det skulle vara svårt att skriva ett riktigt porträtt av dig själv, även om du försökte ditt bästa för att skriva en oskadad självbiografi. Den berättande impulsen är bara för stark. Du börjar göra det. Urklipp och finjustering. Utarbeta. Förvansknings.

Moe: Lider du någonsin av författarblock? Om ja, vilka åtgärder gör du för att komma förbi det?

Gail Godwin: Min författares block har aldrig varit av "jag ... kan inte ... sätta ... ett ord ... framför ... av ... av ... av ..." sorten. Jag kan inte föreställa mig att det skulle hända, såvida jag inte drabbades av hjärntrauma eller något. Jag har alltid behövt lägga ned saker på papper, även om det handlar om att inte kunna skriva vad jag ville skriva. (Jag har en pågående svart anteckningsbok som heter "Opublicerade desperationer, där jag rasar och skenar och avluftar enstaka ondska på skurkarna och skurkarna i mitt liv ... och har dialoger med de avlidna ... och beräknar hur vissa oförenliga fraser som kommer ut ur mina drömmar (en nyligen var "Holy Viciousness") kan göras till en berättelse eller en meditation, så jag kan förstå det bättre.)

Jag har - för ofta - haft en annan typ av block, en "stoppa denna roman, jag vill gå av," block. Ibland har jag nått 100 sidor (och vanligtvis är 100 sidor "whew! Det är en roman!" Hemfri punkt för mig) och började sniffa döda manuskript i rummet och måste ta ut det. Några av dessa fattiga saker är i mina arkiv på Wilson Library på Chapel Hill: en roman som heter Min sista protege, att vara den längsta. Men jag kunde rädda arkitekten-hjältinnan i det oavslutade verket: hon blev bästa vän till Margaret Bonner, prästen i Evensong. Och det första utkastet till en roman som heter Skurken, en deluppsättning 1905, som dog efter 75 sidor, blev senare en scen i Den udda kvinnan, som sattes på 1970-talet när Jane, hjältinnan, minns en försiktighetsberättelse om mormor. Så om du kan acceptera den "mulch" -faktorn för att skriva, kanske ingenting går förlorat.

Moe: Vad hoppas du att läsarna får, känner eller upplever när de läser en av dina böcker för första gången?

Gail Godwin: Jag hoppas att de kommer bort och sa, som en ung vän till mig sa efter att hon hade avslutat en Iris Murdoch-roman: "Det hade något för alla mina hyllor!"

Moe: Kan du dela med dig av tre saker du har lärt dig om att skriva sedan din första publicering?

Gail Godwin: Det slår ett tomt, undrar jag varför? För ungefär fem år sedan klistrade jag in ett enormt bud på kanten av hyllan ovanför min dator. Det är i 50-punkts fetstil och det står: DU GÖR DET UPP! Betydelse: inte undersöka eller oroa dig, bara åka helt på det du inte vet att du verkligen vet och du kommer att ha det bra.

Åh, här kommer en annan, detta, en ny produkt också. När jag åldras går inte ord ut ur kranen som de en gång gjorde. Uppsidan av detta är att många av kranorden var approximationer och knockoffs. Nu öppnar jag min pålitliga tesaurus och jag slog tills jag hittar ... DEN.

Moe: Vilken typ av böcker tycker du om att läsa?

Gail Godwin: Varje berättelse, fiktiv eller sann, oemotståndlig skriven, om komplexa människor som försöker vara lika medvetna som de vågar under de tider och platser där de har deponerats av ödet. Läsning är min första form av rekreation - jag måste ha en bok att läsa när jag äter ensam och en när jag vaknar klockan 3 på morgonen.Bara skumma bort toppen av de senaste läsningarna och omläsningarna när titlarna faller in i mitt sinne: The Diaries of Harold Nicholson, Margaret Atwood's Kattöga och Alias ​​Grace, James ' Porträtt av en dam, Elizabeth Bowen's Dagens värme och Hjärtans död, Ian McEwan's Försoning, Max Frisch's Montauk, Arthur Clarke's Childhood's End, Haruki Murakami's The Wind-up Bird Chronicleoch Dickens David Copperfield.

Moe: Vad gör du för skojs skull när du inte skriver?

Gail Godwin: När jag inte skriver eller läser, tycker jag om en promenad vid den närliggande behållaren - ungefär tre mil med gångväg med oöverträffat vackert vatten och land och moln, och nyligen familjer av örnar. Jag gillar att rita med färgpennor, scener från min fantasi eller förflutna, även karaktärer i pågående verk (se Konstarbete på min webbplats). Jag gillar att sitta mycket stilla och titta på mina unga siamesiska katter, tvillingbröder, Waldo och Zeb. De är den bästa showen i stan. Jag tycker om att laga mat och är bra på det. Och jag älskar att smutta på drinkar och sedan äta en god middag med någon med ett lekfullt och nyfiken och informerat sinne. Den kombinationen är dock sällsynt.

Moe: Nya författare försöker alltid få råd från dem med mer erfarenhet. Vilka förslag har du till nya författare?

Gail Godwin: "Följ din heta trollstav", som min häxiga dramatiker / koreograf Madelyn Farley förespråkar - och övar - i Fader Melancholys dotter.

Moe: Om du inte var författare, vad skulle du vara?

Gail Godwin: Låt oss se, man måste tjäna pengar här. Jag skulle undervisa i litteratur, inte kreativt skrivande - jag skulle tilldela böcker som jag kunde föreläsa om kunnigt och underhållande, och sedan skulle jag också tilldela böcker som ingen av oss hade läst än och vi skulle spela oss igenom.

Moe: Vad är ditt favoritord?

Gail Godwin: Tja, det är förmodligen något liknande repast eller läggdags. Men för att vara imponerande, kommer jag säga fantasi.

Köp Queen of the Underworld från Amazon.com.
Köp Queen of the Underworld från Amazon.ca.

---

M. E. Wood bor i östra Ontario, Kanada. Om du ska hitta den eklektiska läsaren och författaren var som helst är det antagligen på hennes dator. För mer information besök hennes officiella webbplats.