Galileo's Daughter - bokrecension

• Maj 16, 2024

Vem var Galileo? De flesta människor känner igen namnet på mannen som är symbolen för den heroiska sanningen mot en mäktig reaktionär kyrka. Men denna mytiska Galileo är inte den Dava Sobels bok, Galileos dotter, avslöjar genom sin tro, sitt arbete och hans dotters kärlek.

Galileo Galilei (1564-1642) föddes i Pisa. Hans familj var inte bra, men det var av mindre adel. När Galileo tog upp en kvinna i en lägre social klass, gifte han sig inte med henne. De hade tre barn som han tog ansvaret för när hon gifte sig med en annan man.

Galileo var oroad över vård av två döttrar som inte skulle kunna vara äktenskapliga på grund av deras olaglighet, och placerade dem i ett kloster. (Det verkar ha varit ett vanligt sätt att ta hand om oöverskådliga döttrar på dessa dagar.) Dotter till bokens titel var den äldre som valde namnet Suor (syster) Maria Celeste när hon tog sina löften. Hennes brev visar hennes hängivenhet inte bara till Gud utan också till fadern vars himmelska undersökningar återspeglas i hennes valda namn. Galileo beskrev henne som ”en kvinna med utsökt sinne, singularisk godhet och mest ömt knuten till mig.”

Galileos brev till hans dotter förstördes när hon dog. Men de flesta av hennes egna brev överlever och de ger en inhemsk prägel till historien om den stora mannen. Hon pratar om att hantera hans krage, göra kanderad frukt för att skicka honom eller be honom att lämna tillbaka en liten korg. Men hon är också hans stöd och hans förtroende när inkvisitionen ringer honom.

De goda
En omfattande titt på Galileos liv och tider, arbete och konflikt med kyrkan skulle vara många volymer. I en volym har Sobel ändå tittat på Galileo från många vinklar, inklusive hans förhållande till sin dotter, för att berätta sin historia.

Galileos värld var turbulent. Trettioårskriget slet Europa ihop. Sjukdomen tog både rika och fattiga, och svartedöden skulle ibland svepa skrämmande genom en region. Galileo själv drabbades av ohälsa under stora delar av sitt liv.

Galileo var en riktig renässansman - en uppfinnare, matematiker, astronom, experimentell forskare, författare och tänkare. För att uppskatta denna väsentliga del av honom förklarar Sobel en del av sitt arbete och dess betydelse. En läsare utan vetenskaplig bakgrund kan behöva sakta ner för detta, men det är värt att läsa.

Det är tydligt att Galileo inte avsåg att motsätta sig kyrkan. Hans skrifter visar att han var en hängiven katolik och att han inte såg vetenskapen strida mot religionen. Han förklarade att ”Heliga skrifter inte kan fela fel.” Ändå ansåg han att ”även om Skriften inte kan fel, kan dess expounders och tolkar fel på många sätt”, till exempel en bokstavlig tolkning av figurativt språk. Han kunde inte förstå varför vi hade vänt oss till Skriften för att få svar om saker som vi själva kunde upptäcka med våra gudgivna fakulteter.

Sobel påpekar att även om Galileo hade fiender, fanns det många kyrkomän som stödde honom. I själva verket hade påven Urban VIII en gång varit en vän och anhängare och berättade Galileo att "män med stort värde som du förtjänar att leva länge till gagn för allmänheten." Men det skulle inte vara politiskt sundt för en påve verkar ignorera motreformationspositionen som bara kyrkan kunde tolka skrifterna. Detta gav Galileos uppenbara (för moderna ögon) rimliga ställning att vara kättare.

Några tvister
Galileo anses med rätta vara den första experimentella fysikern. I stället för att acceptera det Aristoteles (384 f.Kr. - 322 f.Kr.) hade sagt om den naturliga världen, skulle han faktiskt testa, observera och mäta.

Tyvärr inkluderar boken den berömda berättelsen om hans tappande kanonkulor från Pisa-tornet. Även om de hade olika vikter, landade de ganska mycket tillsammans. Enligt Aristoteles skulle den tyngre landa först. Allt bra, förutom att det inte finns några samtida berättelser om att Galileo har gjort det, och inte heller hävdar det i sina egna skrifter.

Men det finns en diskussion om experimenten han gjorde med bollar rullande ner ett lutande plan. Detta producerade rörelse tillräckligt långsamt för att mäta och hans slutsatser om fallande kroppar baserades på dessa mätningar.

När jag gjorde Galileo mer sympatisk kände jag att Sobel glansade över hans arroganta sida. Han latterliggjorde sina kritiker och även om det kan ha underhållat hans vänner, måste det ha ökat fiendena hos hans förnöjare. Ja, någon som förnekade Galileos observationer, men vägrade att titta genom ett teleskop, bjöd nästan på löj. Detta kan dock ha lett till en oförutsedd konsekvens av Dialog om de två huvudvärldssystemen.

I Dialog fallet för ett jordcentrerat system görs av karaktären Simplicius, som alltid får det värsta av argumentet. Han är förmodligen baserad på två av Galileos viktigaste kritiker, inklusive den som avskaffade teleskopet.Men olika historiker tror att påven Urban VIII ansåg att han var målet eftersom några av hans argument inkluderades. För mig är detta ett mycket trovärdigt skäl för påven att vända sig mot Galileo, stödja inkvisitionen, förbjuda alla hans verk och hålla honom under husarrest resten av livet.

Läsvärd?
Denna bok är en bra läsning, baserad på en mängd forskning. Jag gillade hur olika delar av Galileos liv och arbete vävdes samman i en välskriven berättelse. Det är informativt, det är intressant - och det har ett mycket rörande slut.

Dava Sobel, Galileos dotter: ett drama av vetenskap, tro och kärlek, Penguin Books, ISBN 978-0140280555

Obs: Jag lånade en kopia av boken för att skriva denna recension.

Video Instruktioner: Dava Sobel: "The Glass Universe" | Talks at Google (Maj 2024).