Landflickor

• Maj 3, 2024

September 2009 är 70-årsjubileet för början av andra världskriget och media har varit över det som ett utslag. För att inte övergå, har BBC producerat ett femdelat drama som heter Land Girls med Nathaniel Parker, Mark Benton, Summer Strallen och Sophie Ward. Under kriget blockerades Storbritannien av tyskarna så maten var strikt rationaliserad - det fanns lika, men mycket små, delar för alla. Så mycket mat som möjligt odlades hemma och med de män som var i strid rekryterades tusentals kvinnor för att arbeta på gårdarna.

Min egen mamma berättar ofta om det eländiga arbete hon hade att göra i åkrarna som tonårsskolflicka. Istället för att koncentrera sig på sina studier var hon och hennes vänner ofta plockade potatis och andra rotgrödor. Det var hårt, kallt, bakombrott. Folk var trötta, mycket hungriga och rädda. Däremot verkar detta drama betona romantik, dans, humor, spionage med höga skräp men mycket lite hårt fysiskt arbete.

Serien börjar med att två unga stadskvinnor ska jobba på en gård. Den ena är från Coventry, en stad som nästan helt utsläpps av bombningar i kriget. Hon accepterar arbetet medan den andra flickan oroar sig för sina fina kläder och utsmyckade frisyrer. Gårdens ägare är ett medelålders aristokratiskt par. Gårdschefen är fet och lycklig och stjäl också mat för den svarta marknaden. En av flickorna blir gravid av en amerikansk soldat som visar sig vara en riktig kille. En annan får nyheten om att hennes man har dödats, medan en annan man har övergivit.

Varje stereotyp är här. Ett problem med må bra nostalgi är bristen på realism och det förstörde det verkligen för mig. Jag ville verkligen tro på vad jag tittade på men jag gjorde det bara inte. Vintagebilarna såg ut som om de är rakt ut ur ett museum (som de är) med inte en fläck av lera på dem. Kläderna kan alla vara exakta för perioden men de är alla så rena och nya. Var var de slitna delarna och lapparna från 1940-talets make-and-mend generation?

Min mor minns väl när amerikanska soldater var stationerade i hennes stad. Hon kommer också ihåg att de vita och svarta soldaterna var strikt segregerade - vita fick tillåtas på staden en natt, de svarta soldaterna gick ut på olika nätter. Annars skulle de tydligen slåss. (Ironiskt - det påminner mig om den underbara frasen från filmen Dr Strangelove, 'Du kan inte slåss här, det här är krigsrummet). I Land Girls inbjuder en flicka en grupp svarta soldater till dansen i Big House eftersom hon fick höra "alla var välkomna". De svarta soldaterna är misstänkta men går med på hennes insisterande bara för att bli avvisade vid dörren. Inget av detta ringer sant. Jag tror att i dessa dagar skulle folk bara acceptera som det var. Det här är långt innan politisk korrekthet, men producenterna försöker skonar det in på 1940-talet.

Landflickor visades på mycket tidigt kväll i fem dagar i rad, eventuellt avsett att betraktas av ungdomar som en historielektion. Oavsett anledning var inget av det trovärdigt. Det var trevligt att se veteranbilarna, frisyren och kläderna men det saknade helt realism.

Krigens verkliga svårigheter, rädsla, obehag - allt detta övergavs för en hjärtvärmande resa ner i minnesbanan. Så synd - mer skit, färre stiliga skådespelare och massor av svett och smuts skulle ha gjort jobbet mycket bättre.