Labor Day Telethon, hoppfull eller hemsk?

• Maj 6, 2024

Jag växte upp och tittade på Jerry Lewis Labor Day Telethon. Jag kan fortfarande komma ihåg att ha tagit upp telefonen för att göra ett löfte med tårar som strömmar ner över kinderna, och jag har fortfarande samma reaktion idag som jag gjorde då. Jerry Lewis kan ha blivit krönad som "komediets kung", men för mig är han "gråtens kung." Och när han själv inte gråter eller får dig att gråta, skriker han på tv-skärmen och ber dig att ge pengar för att hjälpa "Jerry's kids."

Ja, för att gråta högt och titta på de sorgliga berättelserna om barn och vuxna som lider genom funktionsnedsättningar får du räkna dina välsignelser. Och det är medan vi räknar de välsignelser som vi ringer och ger vad vi kan ge. Vi är trots allt mänskliga, och det är en helt mänsklig reaktion att sympatisera med en annans situation. Du skulle bara inte vara normal om du inte blev ledsen när du tittade på teletonen.

Det är denna "tragedi / välgörenhetsmodell" som har hjälpt Jerry Lewis att samla in mer än 2 miljarder dollar sedan slutet av 1950-talet för att finansiera medicinsk forskning och patientstödsprogram. MDA erbjuder vård vid 255 kliniker och MDA-centra över hela landet, sponsrar stödgrupper, erbjuder gratis influensavaccinationer, hjälper till med reparation och inköp av rullstolar och hängslen och skickar små barn med muskeldystrofi till MDA sponsrade sommarläger. Det råkar också vara en mycket effektiv välgörenhetsorganisation som spenderar 78,4 cent per dollar för forskning, tjänster och utbildning (en branschomfattande tumregel är att välgörenhetsorganisationer som spenderar minst 75% av inkomsterna för program och tjänster körs effektivt.)

Årets telethon är mindre än två veckor bort, och jag bestämde mig för att skriva om det här på välgörenhetssidan. Det är bara vettigt, eller hur? Så jag började min forskning och pojke grävde upp en hel del negativa saker om Jerry Lewis och MDA Telethon. Jag har tidigare hört talas om några protester mot Telethon, men jag hade aldrig gått djupt in i skälen bakom dem.

Tills nu.

Om du inte har hört talas om kontroversen, låt mig fylla i dig. Vuxna med olika former av muskeldystrofi, många av dem tidigare MDA-affischbarn, har blivit mer och mer rasande över vad de kallar Telethon "syndfest." De gillar inte att individer med sjukdomen framställs som hjälplösa och mindre än människor. Många av deras argument härrör direkt från tidigare kommentarer Jerry Lewis faktiskt framförde, inklusive att hänvisa till individer med MDA som "halva personer." (Ja, det sa han verkligen.) Protestanter vill att teletonen ska fokusera på en firande av funktionshinder som mångfald snarare än en hälsning till sorg. De vill inte ha din synd, utan de vill ha din hjälp i att kämpa för lika rättigheter och en rättvis andel av statliga medel för att stödja funktionshindrade individer.

När jag tänker på det är detta argument fullständigt vettigt. Medicinsk forskning som bedrivs för att hitta botemedel hjälper bara kommande generationer. De människor som idag lever med MDA lever verkligen med sjukdomen. Vi kan inte anta att deras liv är mindre än perfekta - vi måste snarare hjälpa dem att leva ett perfekt liv som de kan.

Perfekt är trots allt relativ, eller hur? Min syster har varit psykiskt retarderad sedan hon var fyra år gammal. Även om jag önskar att hon inte behövde kämpa med den här utmaningen, är allt jag vill ha för henne att vara så lycklig som hon kan vara och hon är. Glad för henne och glad för mig kan det vara två olika saker. Men allt man vill är att vara så lycklig och så frisk som möjligt.

När jag sedan tänker mer på det, inser jag att det finns så många välgörenhetsorganisationer som använder "tragedi / välgörenhetsmodellen" för att samla in pengar. Oavsett om vi uppmanas att syndas hemlösa offren för orkanen Katrina, de svältande barnen i Afrika eller bebisarna som är födda med födelsedefekter, raser vi ständigt av förödande bilder av andra människors kamp. Jag tror inte att det är en helt dålig sak att visa hur förödande en sjukdom eller situation kan vara för att släppa in folkpengar. Dessa situationer är trots allt väldigt verkliga och om vi inte visade dessa bilder skulle vi inte veta om dem alls. Och om vi inte vet om människor i nöd, hur kan vi hjälpa?

Så här är vi. Det finns alltid två sidor i varje berättelse. Det viktigaste för mig är att även om jag kan förstå protestantens argument kan jag själv inte protestera mot Jerry Lewis Telethon. Det gör trots allt bra saker för att vara till hjälp. Kan du verkligen sparka någon i ansiktet när allt de vill göra är hjälp?

Vad tror du?

MDA 2009 Telethon
Protestors webbplats
Tragedi / välgörenhetsmodell

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Kolla in mina webbplatser:
Buzz för din Biz