Makemake

• Maj 18, 2024

Påskön och en avlägsen dvärgplanet. Vad har de gemensamt? Svaret är Makemake. För engelsktalande ser det ut som smink, men det är en polynesisk gud vars namn uttalas MAH.kay.MAH.kay. I Rapa Nui-mytologin om påskön var han en fruktbarhetsgud och skapare av mänskligheten. Men hur kom hans namn till en liten frusen kropp sju miljarder kilometer från solen?

Vad heter ett namn?
Makemake upptäcktes den 31 mars 2005 av Mike Brown, Chad Trujillo och David Rabinowitz. De har upptäckt många isiga kroppar bortom Neptun - kroppar kända som trans-neptuniska föremål. När upptäckten rapporterades till Minor Planet Center of the International Astronomical Union (IAU), fick den den preliminära beteckningen 2005 FY9. Efter att det nya objektets bana bekräftades fick den mindre planeten nummer 136472. Upptäckteamet fick smeknamnet det Påskhare eftersom det upptäcktes några dagar efter påsk, och (136472) FY9 är lite av en munfull.

När ett objekt har ett nummer kan upptäckaren välja att ge det ett namn. IAU skulle inte bara betrakta ”Easterbunny” useriöst, utan också Makemake är en klassiskt Kuiper-bälteobjekt. Enligt IAU: s namnregler får dessa objekt namn associerade med skapningsmytologin. För att behålla påskförbindelsen föreslog upptäckteamet skapelsegudet för påskön.

2008 listade IAU Makemake som en dvärgplanet, en kategori av himmelska objekt som inte ens fanns när den upptäcktes.

Var är Makemake?
Ett klassiskt Kuiper-bälteobjekt kretsar runt solen bortom Neptunus på ett avstånd som förhindrar Neptuns gravitation från att göra sin bana instabil. Banans banor har också en låg excentricitet.

Excentriciteten på en bana säger hur cirkelformad den är i en skala från 0 till 1. En cirkulär bana har noll excentricitet, och ju mer långsträckt bana är, desto närmare kommer excentriciteten till en. Till exempel har Plutos omlopp en excentricitet på 0,25 vilket är större än för någon av de åtta planeterna. Makemakes omloppsbana har en excentricitet på 0,15.

I genomsnitt kretsar Makemake solen omkring 46 AU. (En AU - astronomisk enhet - är avståndet mellan jorden och solen.) Dess år är 310 jordår.

Även om Makemakes bana inte är mycket excentrisk, är den starkt lutad. För fem miljarder år sedan, när solen bildades, virvlade en platt skiva med kvarvarande material runt ekvatorn. Ut ur materialet på disken formades planeterna och andra kroppar. Disken är borta, men solsystemets objekt går fortfarande i det planet, som kallas ekliptikan.

Makemake visas inte på diagrammet, men liksom kometen lutas dess bana till ekliptiken - i Makemakes fall med 29 °. Endast en liten bråkdel av dess bana är nära ekliptiken.

Makemake är ljus - varför tog det så lång tid att upptäcka det?
Om du letar efter asteroider eller Kuiper-bältesobjekt brukar du leta efter var de flesta är - nära ekliptiken. Eftersom Makemake tillbringar större delen av sin tid långt borta från ekliptiken, var det inte så troligt att det dyker upp i en undersökning. Men det var ganska nära ekliptiken när upptäckaren av Pluto, Clyde Tombaugh, sökte på himlen. Det är tillräckligt stort och ljust att han kunde ha sett det om det inte hade varit så nära Vintergatan. Men Makemake var väl kamouflerad mot stjärnklar bakgrund.

Mer om Makemake
Eftersom Makemake är ett litet långt borta objekt kan vår kunskap inte vara detaljerad. Tänk på hur länge vi studerade Pluto men ändå Nya horisonter uppdraget förvånade oss om och om igen på dess flyby 2015.

Vi vet naturligtvis att det är kallt kallt där ute i Kuiper-bältet. Makemakes genomsnittliga yttemperatur uppskattas till -240 ° C (-400 ° F). Att arbeta med dvärgplanetens rotationsperiod är svårt på det här avståndet och uppskattningarna sträcker sig från 8 till 22,5 timmar.

Det verkar vara täckt i ett lager metanis, blandat med lite etan och tolliner. Tholiner bildas i en kemisk reaktion när ämnen som metan utsätts för ultraviolett strålning. De ger Makemake - och några andra isiga kroppar - en rödaktig färg.

Intressant nog såg observatörer små mörka varmare lappar som var något av ett pussel, men en överraskande upptäckt 2015 verkar ha löst det mysteriet.

Makemakes måne
I tio år verkade det som om Makemake inte hade någon måne. Sedan 2015 hittade astronomer som använder Hubble Space Telescope en liten mörk måne. Det är mycket möjligt att det här var såg ut som mörka fläckar på dvärgplaneten.

Månen har inte fått något namn, men dess beteckning är S / 2015 (136472) 1, visar att det är den första kända månen av Makemake, och att den upptäcktes 2015. Den har fått smeknamnet MK 2. Diametern verkar vara cirka 175 km (110 mil), det tar minst 12 dagar att kretsa runt 21 000 km (13 000 mi). Eftersom kännandet av en månes omloppsperiod tillåter astronomer att uppskatta huvuddelen av huvudkroppen, bör hitta MK 2 leda till en bättre förståelse av Makemake.