Michael Devlin vädjar till skulder

• Maj 12, 2024

Shawn Hornbeck saknade i fyra och ett halvt år, eller 1558 dagar som hans mor nyligen sa på de lokala nattliga nyheterna, fram till januari i år då Shawns räddning bedövade både Saint Louis och nationen. Fyra dagar innan han räddades Shawns fångare 41-åringen kidnappade Michael Devlin trettonåringen Ben Ownby.

Devlin erkände i rättssalen att ha kidnappat Ben på vapen efter att Ben stannade från sin skolbuss i landsbygden Franklin County Missouri. Mitch Hults åker samma buss som Ben och är tonåringens 15-åriga vän. Hults var den sista personen som träffade Ben den eftermiddagen, eftersom de två skilde sig vid busshållplatsen.

Shawn var i den vita pickupen med Devlin eftermiddagen Ben kidnappades. Devlin sa till domstolen att han tvingade Shawn att bevittna kidnappningen, vilket fick Shawn att tro att han var ett tillbehör till kidnappningen och berättade Shawn efter kidnappningen, "du är nu lika skyldig som jag är."

Strax efter att Ben började gå hem, märkte Mitch Hults en äldre vit pickupbil som körde förbi honom på motorvägen. Den vita lastbilen som fastnat verkade på sin plats för Mitch, eftersom han aldrig hade sett den förut att han kunde komma ihåg. Lastbilen störde fortfarande Mitch när Ben's Father ringde honom ett tag senare och frågade om Ben hade gått av bussen med Mitch, och Mitch kände genast att något var fel och det på något sätt involverade den vita pickupen. Polisen meddelas och en Amber Alert för 13-åriga William Ownby bortförd från Beaufort Missouri utfärdas.

Sheriff Gary Toelke - Missouris mirakel och All Star Sheriff mötte inledningsvis debatt om att sätta beskrivningen av den vita lastbilen ut på nyheterna. Sedan ansåg många brottsbekämpande myndigheter att det inte fanns någon direkt koppling till den vita lastbilen och Ben försvann, genom att släppa lastbilens information kunde allmänheten fokusera i fel riktning och missa en ledning som är viktig för fallet. Men i slutändan var det beskrivningen av den mystiska vita lastbilen Mitch Hults såg som tillhandahålls till nyckelpolisen som behövdes för att hitta kidnappade offer, Ben Ownby och Sean Hornbeck.

Att rädda ett kidnappningsoffer är en fantastisk prestation, men att rädda två framgångsrikt på samma dag är otroligt och pojkarna blev snart kända som Missouri Miracle. Efter att ha hört Devlin tala i domstolen i veckan om de fruktansvärda grymheterna, tvingade han de två pojkarna att det är fantastiskt att de överlevde.

Shawn Hornbeck dog nästan i händerna på sin fångare tidigt i sitt fångenskap. Vid en tidpunkt började Devlin kväva Shawn på en avlägsen timmerväg mitt i Washington County. Shawn bad Devlin för sitt liv och övertygade honom om att han skulle göra allt för att överleva. Devlin gick med på att låta Shawn leva. I själva verket i Michaels sjuka vridna sinne blev Shawn hans son, och han krävde Shawn att använda namnet Shawn Devlin.

Det som är ännu mer skrämmande är att ta reda på att Devlin inte hade några planer på att "skapa och behålla en annan son" när han kidnappade Ben Ownby. Michael Devlin var några dagar borta från att avsluta Ben Ownbys liv när pojkarna räddades. Ben hade helt enkelt varit en bonde och säkerställde att Shawn Hornbeck förstod att undkomma den skräck han levde inte var ett alternativ.

Kanske kommer någon som har ifrågasatt varför han aldrig försökt att varna någon för sin situation förstå att det hände mycket mer i "Devil's" lägenhet, då en tonåring helt enkelt umgås med sin fångare och får spela videospel. Den extrema fysiska, känslomässiga, andliga och sexuella övergrepp och tortyr som båda pojkarna uthärde är för de flesta förstås. Att föreställa sig det värsta är bara toppen av isberget. Ändå överlevde båda pojkarna och är nu hemma med sina familjer.

Det som pussar myndigheter, Devlins familj och hans vänner mest är vad som hände som fick Devlin att begå sådana avskyvärda handlingar. Enligt FBI-filer finns det ingen historia av missbruk i Michael Devlins förflutna. Devlin var ett barn när de adopterades av James och Joyce Devlin från Webster Groves, Missouri. Han är ett av sex barn och en av fyra pojkar som växte upp och tog examen från Webster Groves High School. Medan han gick på gymnasiet började Devlin arbeta på en lokal pizzakedja, Imo's, och så småningom tog sig till ledningen. 2001 flyttade Devlin till Kirkwood Imo's och hyrde sin lägenhet på 491 South Holmes Apartment D, Kirkwood, Missouri.

Resten är historia. Shawn Hornbeck var elva år när han försvann spårbart den 6 oktober 2002 medan han cyklade på landsbygden Richwoods Missouri. Pam och Craig Akers gav aldrig upp att leta efter sin son, och de hjälpte till att leta efter många andra förlorade barn och vuxna under de fyra och ett halvt åren som Shawn saknades. I grund och botten leder försvinnandet av Shawn Hornbeck till Shawn Hornbeck Foundation.

På fredagen 12 januari 2007 fyra dagar efter att William "Ben" Ownby försvann, medan han arbetade på ett tips, intervjuade FBI-agenten Devlin på hans arbetsplats i Kirkwood. Inledningsvis förnekar han att han var i Franklin County på tisdag när Ben försvann. Han medger att lastbilen är hans brors men har varit med honom hela veckan och han håller på att köpa lastbilen. Devlin samtycker så småningom till att söka efter sin lastbil och slutligen när agenterna talar om att däckspår är lika och distinkta i sina mönster nästan som fingeravtryck, bryter Devlin ned och erkänner att de har Ownby och Hornbeck.

Michael Devlin samtycker till att ta agenterna till sin lägenhet så att polisen inte byter in och skrämmer pojkarna. Han bor mindre än en mil från Imos som han arbetar på i Kirkwood. Efter att pojkarna är säkra, arresterar agenter Devlin. Den här veckan vädjar Devlin skyldigt mot alla räkningar av statliga och federala anklagelser, vilket betyder att Shawn Hornbeck och Ben Ownby inte kommer att behöva vittna i en rättegång. Innan man ger Devlin, kredit för att ha skonat tonåren denna svåra uppgift, måste man erkänna att Devlin kommer att betjäna sin tid i ett statligt fängelse kontra federalt fängelse genom att vädja skyldigt. I statliga fängelser är könsförbrytare segregerade den allmänna befolkningen av fångar. Barnvapenare, molesters och mördare löper högre risk för hämnd av andra fångar för deras avskyvärda brott mot barn.

Devlin vädjade sig skyldig till över 74 statliga och federala brott. Han har hittills fått över 20 livstidsdomar. Den goda nyheten kommer han inte ut ur fängelset för att skada ett annat barn. Till Shawn Hornbeck och William "Ben" Ownby har jag följt dina berättelser från början och jag är så glad att du lever och hemma med dina familjer. Må änglarna omge dig och ge dig fred, när du inser att "Devlin / DEVIL" är borta för alltid.