Herr Dodd åker till Washington: Holds, Filibusters och Cloture.

• Maj 4, 2024

Min första introduktion till filibusteret var att titta på den klassiska filmen, Mr. Smith Goes to Washington, där senator Jefferson Smith, spelad av Jimmy Stewart, håller fast vid sina principer och använder filibusteren för att ensam kämpa mot den cyniska och korrupta politiken i Washington . Vi kanske ser lite av den andan i Washington idag. Presidentkandidaten, senator Chris Dodd, har beslutat att han har fått tillräckligt med att våra konstitutionella rättigheter strimlas i säkerhetens namn. I ett korståg med en man har han tagit tag i den senaste versionen av utländsk intelligensövervakningslagen (FISA) som skulle ge telekomföretag immunitet för deras medverkan i att hjälpa Bush-administrationen att skaffa telefonposter till tusentals amerikanska medborgare utan rättsligt tillstånd. I ett pressmeddelande sade han: "Medan presidenten kanske tror att det är rätt att erbjuda immunitet till dem som bryter mot lagen och kränker rätten till privatliv för tusentals laglydiga amerikaner, vill jag försäkra honom att det inte är ett värde som vi har gemensamt och jag hoppas att detsamma kan sägas om mina meddemokrater i senaten ... För länge har vi misslyckats med att respektera rättsstaten och inte lyckats skydda våra grundläggande medborgerliga friheter. Jag kommer att göra vad jag kan för att se till det att ingen telekommunikationsgigant som var medskyldig i denna administrations angrepp på konstitutionen får ett kort utan fängelse. "

Den ursprungliga lagen om övervakning av utländska underrättelser från 1978 (FISA) antogs efter att Watergate-utfrågningarna avslöjade att det skedde en inhemsk övervakningsskandal; hävda den grundläggande konstitutionella standarden för integritet som de flesta amerikaner fortfarande förväntar sig, att brottsbekämpande myndigheter bara kan avlyssna dina samtal enligt ett specifikt domstolsbeslut. 2005 fick vi emellertid veta att Bush-administrationen hade gjort omfattande kränkningar av FISA-lagen, som de hävdade var godkända av antingen presidentens "inneboende makter" eller resolutionen som låter presidenten använda militärmakt mot terroristerna som attackerade oss den 9/11. I augusti 2007, omvända de skydd som garanterades i den ursprungliga FISA-propositionen 1978, antog kongressen Protect America Act, som tillfälligt möjliggjorde en massiv, målfri insamling av internationell kommunikation utan respekt för de amerikanska medborgarnas integritetsrättigheter eller någon meningsfull övervakning av antingen kongressen eller domstol. Räkningen sen Dodd har tagit ett tag på skulle permanent kodifiera dessa nya administrationsbefogenheter och retroaktivt bevilja fullständig immunitet till telekommunikationsföretag som samarbetade med administrationen för att olagligt avlyssna amerikanska medborgare. Detta skulle göra det möjligt för företagen att undkomma juridiskt ansvar för sina handlingar.

För att ett lagförslag ska gå från utskottet till senatens ordförande för debatt måste det ha ett enhälligt samtyckeavtal. Denna regel skulle göra det möjligt för Dodd att stoppa lagförslaget från att komma till golvet genom att sätta ett lag på lagförslaget, genom att låta partiledaren veta att om någon ber om enhälligt samtycke för att föra lagförslaget till golvet, avser han att invända och hålla tillbaka samtycke . Detta skulle tvinga senatorn att föra räkningen till golvet för att göra ett förslag att fortsätta. Vid denna tidpunkt kunde Dodd filibustera förslaget att fortsätta och det skulle ta sextio röster för att åsidosätta Dodd och flytta räkningen på golvet. I senaten finns det ingen regel om hur länge ett förslag eller ett lagförslag kan diskuteras. Så om Dodd skulle vilja försena eller förhindra att rörelsen eller lagförslaget röstas om kan han filibustera, hålla ett maratonanförande och ge ordet bara till dem som stöder hans ståndpunkt. Det enda sättet att avsluta Dodds filibuster, avbryta debatten, är genom klotur. Cloture är en framställning av minst sexton senatorer för att avsluta debatten. Framställningen måste få sextio röster för att godkännas. När kloturen har passerat är varje senator begränsad till sextio minuter med ytterligare debatt. Dodd kanske inte är ditt första val för president, men man måste applådera sitt mod att använda senatreglerna för att stå upp och försvara våra konstitutionella rättigheter. Han påminner oss om att det inte bara Jimmy Stewart som kan spela en etisk man. Att det ibland inte bara är gamla filmer som får rätt.

Sen Chris Dodd

Mr. Smith åker till Washington