Ptolemy and the Butterfly - M7 och M6

• April 27, 2024

Det finns föremål bortom solsystemet. Vi kallar dem djup himmel föremåloch de inkluderar nebulosa, galaxer och stjärnkluster. På 1700-talet var de kollektivt kända som nebulae. Med undantag för enstaka stjärnkluster, var alla andra saker bara luddiga föremål i den tidens teleskop. Den franska astronomen Charles Messier (1730-1810) började katalogisera alla fuzzy föremål så att de inte skulle misstas för kometerna som var hans sanna kärlek i astronomi.

Två av de tidiga föremålen som han inkluderade i sin katalog var öppna stjärnkluster, M6 och M7, uppenbara grannar i konstellationen Scorpius. Av Messiers hundra föremål är M6 och M7 de två som är längst söderut.

Öppna stjärnkluster
Stjärnorna i ett kluster är inte av en slump. De bildas alla från samma gasmoln, är ungefär samma ålder och har en liknande sammansättning.

Vissa kluster är så fyllda med stjärnor att deras ömsesidiga tyngdkraft drar dem ihop till en kulaform. Dessa globulära kluster är miljarder år gamla och vi vet om cirka 150 i Vintergatan.

Å andra sidan, öppna kluster är ganska vanliga och relativt unga. I regioner med mycket gas och damm för att skapa nya stjärnor bildas fortfarande öppna kluster. Många av dem har färre än hundra stjärnor, och även de största innehåller sällan mer än tusen. Detta innebär att stjärnorna är relativt svaga, så att dessa kluster tenderar att bryta upp över tiden.

Även om den kemiska sammansättningen av stjärnorna i ett kluster är liknande, är stjärnorna inte identiska. Färgen på en stjärna och dess utveckling beror på dess massa. Till exempel är de mest massiva stjärnorna de ljusaste. De brinner ljust, men inte för länge, och deras lysande liv slutar i supernovaexplosioner.

M7: Ptolemy's Cluster
M7 (även benämnd NGC 6475), är synlig för blotta ögat och har varit känd sedan forntiden. Ptolemaios, den stora grekiska astronomen från andra århundradet, var den första personen som vi känner till för att registrera detta klustrs existens. Eftersom teleskop inte skulle uppfinnas ännu i över tusen år, visste han inte att det var ett stjärnkluster. Han beskrev det som nebulous, men det har sedan dess blivit allmänt känt som Ptolemy's Cluster.

På 1600-talet observerade den italienska astronomen Giovanni Batista Hodierna (1597-1660) Ptolemys kluster med ett teleskop och kunde se trettio stjärnor. Moderna observationer ger antalet stjärnor som minst hundra.

Klustret beräknas vara 980 ljusår bort och 25 ljusår över. Den är cirka 200 miljoner år gammal och har en massa som är över 700 gånger solens. Här är ett fotografi av Ptolemys kluster taget från Kitt Peak National Observatory i Arizona, USA.

Om visningsförhållandena är bra är M7 lätt synlig om du är på södra halvklotet. När du kommer in på den norra halvklotet, ju längre norr du är, desto lägre är klustret på himlen. Under mycket av tiden är det för lågt att se i norra Europa och Nordamerikas högre breddgrader. Över 56 ° är det inte synligt alls. Men om du kan se skorpionens stinger är M7 lätt att se på en mörk himmel. Endast kikare behövs då för att se stjärnor.

Den bästa tiden att visa M7 är mellan juni och augusti - vinter på södra halvklotet och sommar på norra halvklotet.

Från M7 till M6
I detta söktabell kan du se M7 snyggt placerad mellan skorpionens stinger och skyttens tekanna. Någon har föreslagit att om du hällde te från tekanna att "M7 är precis där du lägger koppen!" (Om du inte är en tedrinkare kanske du inte ser hur tilltalande den här bilden är.)

Diagrammet visar också att M6 är cirka 5 ° nordväst om M7. Med kikare kan du få dem båda i samma synfält. Men det betyder inte att de faktiskt är nära varandra. De verkar vara nära varandra eftersom de är i vår siktlinje. I själva verket är M6 ungefär dubbelt så långt borta från oss som M7.

M6 Butterfly Cluster
Det verkar osannolikt att Ptolemy såg M7 men ändå inte märkte M6. Ändå tyckte han uppenbarligen inte att det senare var värt att spela in. Hodierna var den första personen som noterade M6, och den upptäcktes självständigt nästan ett sekel senare av den schweiziska astronomen Philippe Loys de Chéseaux.

Men det var den amerikanska astronomen Robert Burnham (1931-1993) som påminde om en fjäril när han observerade klustret. Han beskrev det som "en helt charmig grupp vars arrangemang föreslår konturen av en fjäril med öppna vingar." Jag har sett många bilder av M6 som inte påminner mig om en fjäril. Detta foto av M6 är det mest övertygande jag kunde hitta.

M6 är ungefär hälften av M7-åldern, antagligen mindre än 100 miljoner år gammal, och också dubbelt så långt borta som M7.I M6 bränner fortfarande många ljusblå stjärnor väte, bevis för klustrets ungdom. De mest massiva av dessa stjärnor kommer att svälla till jätte- stjärnor när de är slut på vätebränsle. Endast en av dem har redan gjort det, klusterens ljusaste stjärna BM Scorpii, en orange jätte och variabel stjärna.

Fotokrediter
1. Ptolemy's Cluster: Allan Cook & Adam Block, NOAO, AURA, NSFF
2. Finder-diagram: freestarcharts.com
3. Butterfly Cluster: N.A.Sharp, Mark Hanna, REU-programmet / NOAO / AURA / NSF

Ptolemy and the Butterfly - M7 and M6, Astronomy, Ptolemy, Butterfly, M6, M7, deep sky object, nebula, galaxer, clusters, Messier, comets, Scorpius, globular cluster, open cluster, supernova, Hodierna, stinger, Sagittarius, tekanna , Burnham, BM Scorpii, Mona Evans