Hiawathas väg

• Maj 19, 2024

"Jag önskar att vi kunde åka genom en 30 mil lång tunnel!" sa min nioåriga dotter innan vi började rida på Hiawathas väg.

Det doppade solljuset värmde våra axlar när vi dragkedja på våra jackor, stuvade våra solglasögon och slog på våra strålkastare. Hundra meter senare och vi cyklade in i Stygian-mörkret i St. Paul Pass / Taft Tunnel, 1,66 miles av mörker som inte upplevts av annat än våra egna puny lampor. När vi långsamt kusade framåt, "familjen bakom oss" "woooo-ed" på deras mest spöklika sätt. Slutligen, 20 minuter senare, började vi se en antydning av ljus i fjärran framåt. Långsamt växte ljuset och vår trampa blev mer säker när vi kom ut i solljuset. Min dotter, trots att hon ser fram emot spårets många tunnlar, ville aldrig se någon annan.

En gång en av de mest natursköna sträckorna av Milwaukee Railroad, är Hiawatha-rutten en gammal järnvägsbädd som återanvändes som en grus med flera ändamål. Den korsar Montana-Idaho-gränsen mitt i Taft-tunneln och slingrar sig genom de vackra Bitterrootbergen nära Wallace, Idaho. Utsikt över de djupa dalarna och avlägsna kullarna följde oss längs vägen, med St. Regis-floden som håller tiden.

Vi började vår resa vid parkeringsområdet East Portal och åkte 15 mil ner i klassens 1,7% till slutet av leden vid Pearson Trailhead. Efter att ha åkt genom Taft-tunnelen, den längsta av de nio tunnlarna på leden, fortsatte vi att köra neråt, resa långsamt och stoppa för att läsa de många tolkande skyltarna längs leden. Skyltarna informerade oss om områdets fullständiga historia, från tärningens konstruktion av järnvägen till de tågstilar som använts (mestadels elektriska eftersom det var för kallt för att ångmotorerna kunde hålla tillräckligt med värme på vintern). Vi lärde oss män som byggde järnvägen och kvinnorna som underhöll dem. Vi var tacksamma för att inte behöva drabbas av förkylningen, snön och skogsbränderna som gränsar till dem, men vi beklagade att vi var för sent att resa med stil i de gamla personbilarna.

Medan Taft-tunnelen var den längsta, krävde nästan alla de andra åtta tunnlarna våra ljus när vi cyklade igenom dem. Jag önskade definitivt att jag skulle spendera pengarna på en ny strålkastare när mina gick ut halvvägs genom en av de längre tunnlarna. Jag var inte alltför orolig förrän cyklisten jag följde lämnade tunneln långt före mig, vilket gjorde att jag inte kunde se leden framför mig eller tunnelväggarna bredvid mig. Jag vågade inte låta min kurs vingla när jag sakta trampade mot ljuset i slutet av tunneln!

Förutom spänningen i tunnlarna gillade vi att cykla över sju höga bockar. Den fria utsikten från dessa broar var värt att stoppa för. Eftersom flera var böjda, var det lätt att få foton av våra följeslagare som åkte över.

Medan leden är i gott skick är den helt grus och mycket grov i vissa områden. Avsnitt av lös grus skulle göra att ridning på magra vägdäck i bästa fall är dålig. Även om det inte är nödvändigt att ha en mountainbike, är bredare däck ett måste. Butiker i flera av de lokala städerna erbjuder cykeluthyrning dagligen. Om du föredrar att åka spåret i bara en riktning (vi åkte bara nerför den och lämnar uppförsbacken till dem med mer tid och uthållighet), finns pendelbussar på East Portal (toppen av leden) och Pearson Trailhead (botten av spår). Ett dagskort för leden kostar 8 $ för vuxna och 4 $ för barn mellan 3 och 13 år. Barn under 3 år är gratis. Alla barn måste åtföljas av en vuxen. Shuttle kostar ytterligare $ 9 för vuxna och $ 6 för barn (3 - 13).

Mer information om detta fantastiska spår finns på Rails-to-Trails Conservancy's TrailLink-webbplats (www.traillink.com). Denna webbplats är en underbar resurs för information om en mängd olika spår över hela USA.

Video Instruktioner: What's hidden under the Greenland ice sheet? | Kristin Poinar (Maj 2024).