Världens största utomhuscocktailparty

• April 27, 2024

Även om båda skolorna beslutade för flera år sedan att namnet inte på rätt sätt återspeglade deras respektive universitet och deras trossystem, så känner någon som någonsin har deltagit i begreppet "Världens största utomhuscocktailparty" en passande titel på det årliga fotbollsmötet i Jacksonville, Florida mellan SEC-rivaler University of Florida och University of Georgia. I år markerade den 86: e gången de två lagen spelade varandra, och med undantag för bara ett par år har spelet spelats i Jacksonville på en "neutral" sida sedan 1930-talet.

Under en säsong då en seger i det här spelet är en trolig push till SEC Championship-spelet och en möjlig resa till National Championship, betyder Florida mot Georgien rivalisering mycket mer än skräddarsydda och vänliga (och ibland inte så vänliga) bantering bland fans.

Jag deltog i min första Georgia vs Florida extravaganza den senaste helgen. I åratal har detta spel varit ett "måste se" för mig. Jag har aldrig deltagit i spelet och fick heller inte en möjlighet att vara på stadion i år. Istället körde jag nästan 5 timmar från mitt hem i Sarasota, Florida till Jacksonville med en grupp vänner.

Mina college dagar har länge gått, men känslan var fortfarande densamma och förväntningarna på kul var lika hög som någon annan gång. Efter den långa resan valde jag bort en lång natt på landningen, en plats där uppenbarligen ALLA i Jacksonville går till början av firandet. Istället förberedde jag mig på en lång dag innan skräddarsydd och spelvaktande från parkeringsplatsen Halftime utanför Jacksonville Municipal Stadium.

En grupp vänner och jag packade upp våra skräddarsydda redskap och hade allt inställt klockan 8 på speldagen. Vi stannade där väl efter att spelet hade avslutats, på väg någon gång efter klockan 10:30 den kvällen, långt efter att mängden av tiotusentals fans långsamt minskade.

Även om jag hade flera möjligheter att köpa en biljett för $ 100 eller mer, valde jag så småningom att bara njuta av stämningen utanför stadion och tittade på spelet på en av flera TV-apparater som uppställts av fans som skräddarsydde med eller i närheten av oss. Jag träffade människor från samma stad i Georgien där jag växte upp. Jag träffade människor som bor nära mig nu i Sarasota. Jag träffade alumner och fans från alla delar av Georgia och Florida och till och med några fans som körde från Mississippi och Tennessee bara för att uppleva spelet utanför stadion.

Som det visade sig blev ett spel som många förväntade sig vara 'Årets spel', till ett brutalt ensidig angrepp av Florida Gators. Tim Tebow spelade som, Tim Tebow. Gators kom för att spela. Georgia Bulldogs lämnade uppenbarligen laget som hade spelat i Baton Rouge förra veckan någon annanstans och skickade in en grupp som lyckades göra bara 10 poäng och ge upp nästan 50. Det var verkligen inte samma presisong 1-lag och var definitivt inte laget som lätt hade besegrat den försvarande nationella mästaren LSU Tigers bara en vecka innan.

Som fotbollsfan var spelet otroligt nedslående. Som ett fan av den skräddarsydda atmosfären i allmänhet var upplevelsen emellertid inget mindre än otrolig. Att säga att de närvarade var fanatiska skulle vara en enorm understatement. Tailgaters så unga som 2 och så gamla som ett 77- och 78-årigt par från Hahira, Georgia, alla omgav stadion och letade efter, och hitta, roliga och gammaldags rivalisering som bäst.

Även om jag hoppas att nästa års spel kommer att vara mer en tävling än en rivning, vet jag en sak säkert. Världens största utomhuscocktailparty, med eller utan den politiskt felaktiga etiketten, kommer att ge lika spänning och gammaldags rivalitet som i år eller tidigare. Och detta fan kommer att hitta ett sätt att göra resan igen.

Video Instruktioner: EXPLORIA Sveriges största lekland för oss själva VLOGG (April 2024).