Ah! Den söta lukten av framgång!

• Maj 8, 2024

Ah! Den söta lukten av framgång! Ibland är den bästa hämnden att bevisa dig själv för de som hade tvivel. För Jeff Burton har det varit en lång resa. Det har gått 175 lopp sedan han hade varit i Victory Lane, men den senaste veckan bevisade han för alla att han fortfarande kunde få jobbet gjort. De sista varv på Dover 400 den senaste veckan fylldes med nagelbitar, sida vid sida-tävling, när Matt Kenseth och Burton tävlade till mål. Kenseth hade dominerat loppet, men Burton förblev konkurrenskraftig och fortsatte att förbättra sig under loppet. Med bara 6 varv att gå gjorde han äntligen det framgångsrika passet och såg inte tillbaka. Efter det oklarhetsmoln som kastats på honom och lagkamrat Kevin Harvick, innebar denna vinst ännu mer än att bryta en femårig vinstlös rad. Burtons team har bevisat i år att de hade det som var nödvändigt för att vinna. De har ledt varv och slutat bra, allt som saknades var den resan till Victory Lane. Denna seger sätter Burton också framme i Chase, med Jeff Gordon andas ner halsen bara 6 poäng tillbaka. Men för närvarande är han Chase-ledaren och det måste vara en fantastisk känsla för honom och hans besättning. Vi visste alla att det bara var en tidsfråga innan han vann igen. Det var underbart att se Burton där ute igen göra sin seger varv. Vem vet? Kanske är denna vinst den första av många fler som kommer. Han är säkert i stånd att vinna mästerskapet. De har varit ute hela året, och nu har de ännu mer fart för allt. "Vi har positionerat oss så att något speciellt händer, men bara för att vi är i den här positionen betyder det inte att något speciellt kommer att hända," sade Burton. "Åtta lopp är en evighet."

I motsatt ände av det emotionella spektrumet sitter Kasey Kahne, som är säsongen har fyllts med upp- och nedgångar. Kahne har vunnit fler segrar än någon annan förare den här säsongen, men han har också haft fler DNF än någon annan Chase-förare. Ganska karaktäristiskt förlorade Tony Stewart kontrollen över att gå till tur 3 på varv 11, och Kahne, som råkade vara på fel plats vid fel tidpunkt, samlades in i vraket med Stewart. Även om han kunde komma tillbaka på banan och få några poäng, skickade den här 38: e platsen till 9: e plats, 182 poäng från 1: a platsen. Kahne vet nu att även om han är felfri för dessa nästa åtta lopp är hans chanser att vinna mästerskapet smala. Förhoppningsvis kommer den avsiktliga åkaren att kunna lägga detta förödande lopp bakom sig och göra vad som krävs för att få sig tillbaka i strid för mästerskapet. "Vi har haft en besvikelse i de två första tävlingarna i Chase," sade Kahne. "Olyckan förra veckan [på Dover] var ett förödande slag för våra titelförhoppningar. De sakerna händer. Vi är besvikna, men det finns åtta lopp kvar. Vi kommer att omgruppera det bra. Kanske kommer vi att dominera de senaste åtta tävlingarna , vem vet?"

Den otroliga mängden stress som Chase-förarna utsätts för är uppenbar på många sätt, kanske mer än vid någon annan tid på året. Vanligtvis var den mjuka Kenseth väldigt sprek om hur upprörd han var med sin besättningschef Robbie Reiser för ett samtal som möjligen kostade honom vinsten och åtminstone kostade honom en topp 5-finish. Reiser valde att inte komma in för bränsle, gissa att de hade tillräckligt för att göra det till slutet. Tyvärr orsakade den hårda tävlingen med Burton att Kenseth använde mer bränsle än väntat. Strax efter att Kenseth tappat ledningen till Burton, slutade Kenseth med bränsle med bara två varv att gå. "Killar, det här var dumt", sa Kenseth till sin besättning i radio. Kenseth kom in efter bränsle och lyckades ändå avsluta den 10: e, men med en Chase så nära, där vinnaren kunde avgöras med bara några poäng, var det poäng som Kenseth inte var nöjd med att förlora. Efter loppet var Reiser ganska sarkastisk med sina kommentarer. "Åh, det finns en annan anledning till att jag inte borde vara besättningschef, antar jag," sa Reiser. "Jag tog fel beslut och kostade det här tävlingslaget förmodligen en möjlighet att vinna ett mästerskap." "Jag förstår bara inte vad vi gjorde där i slutet," sade Kenseth. "Vi spelade efter bränsle, men det fanns verkligen ingen anledning att spela eftersom vi hade den bästa bilen. Även om vi hade tappat två eller tre platser hade vi bilen att slå, så jag förstår inte hur vi kan ta slut på bränsle." Nu är det inte den bästa tiden för en förare och besättningschef att fejda med varandra, så förhoppningsvis kommer de att få sina känslor i kontroll och avsluta säsongen utan ytterligare oenigheter.

Chase verkar inte längre handla om den mest förtjänande föraren som vann cupen. Det verkar nu vara vem som är lyckligast. Med bara två tävlingar komplett i Chase har hälften av Chase-förarna redan haft minst ett dåligt lopp. För Kyle Busch har båda tävlingarna slutat dåligt och hans chanser på cupen är nästan omöjliga att föreställa sig. Efter en hemsk start på Chase lyckades Jimmie Johnson få en 13: e plats den senaste veckan och flytta honom upp till 8: e plats, men fortfarande 136 poäng från 1: a plats. Även om det inte är omöjligt, är det mycket osannolikt att vinnaren i år blir Busch, Kahne eller Johnson.

Dina e-postmeddelanden den här veckan har varit fokuserade på Burtons vinst, men det finns några av er som har kommenterat hur djupt du ogillar Chase. Det e-postmeddelande som stod ut mest den här veckan var från Doug i Michigan.Förhoppningsvis kommer ett spännande slut och de utlovade kommande ändringarna i Chase-formatet att hjälpa, Doug. Var snäll och låt mig veta hur du mår!

Till nästa vecka .....

Video Instruktioner: TESTAR RAINBOCORNS *ÅRETS SÖTASTE JULKLAPP* (Maj 2024).