Veteran självmordsepidemin?

• Maj 4, 2024

En fråga har svävat runt i medieetern under de senaste månaderna om en "epidemi" i självmord från återvändande OIF- och OEF-veteraner. En nyhetsstudie från CBS relaterade till denna statistik,

"Till exempel 2005 ... fanns det minst 6 256 självmord bland dem som tjänade i de väpnade styrkorna. Det är 120 varje vecka, på bara ett år."

Om denna statistik verkligen är sant, har fler tjänstemän och veteraner dött utanför Irak och Afghanistan på grund av självmord än de som har gjort det slutliga offret i stridszonen. (Jag bör notera att jag inte har något sätt att verifiera CBS: s nummer, och det finns mycket kontroverser på internet om deras statistiska analys.)

Siffror och statistik och studier är bra och bra för en ljudbit eller två, men vad är den verkliga affären?

- Är antalet självmord i veterinärer ökar?
-Är de högre än det nationella genomsnittet?
-Är de eskalerar för våra nya veteraner?

Att besvara dessa frågor kommer att måla en bild och peka i en riktning, men de löser inte problemet. I själva verket är dessa frågor nästan meningslösa.
Varför? ... för ETT självmord är för många! Jag kommer att upprepa och utvidga för förtydligande. EN veteran från något krig som begår självmord är en för många.

De verkliga frågorna som måste ställas och besvaras är:
1) Hur kan vi identifiera de veteraner som är i riskzonen?
2) Hur kan vi effektivt hjälpa veteraner i riskzonen?
3) Hur kan vi implementera hjälp för veteraner i riskzonen omedelbart och utan byråkrati?

Jag låtsas personligen inte ha alla svar. Kalla mig kapten självklart här, men jag tror att svaren börjar med förebyggande. Nyckeln till detta skulle vara en funktionell attitydförändring av militären och allmänheten i allmänhet när det gäller mental hälsa. Istället för att förvandla tjänstemedlemmar med mentalhälsobehov till utvisningar, bör de allvarligt och kärleksfullt "bakhållas" av den nödvändiga vård de behöver. Det borde inte ligga något stigma till att säga: "Jag behöver hjälp!"

Den amerikanska armén använder riskbedömning vid varje tur i varje operation som den utför. Kan det inte vara modellen för självmordsriskbedömning och förebyggande för sig själv och de andra militära tjänsterna?

När en soldat, sjöman, flygare eller marin lämnar tjänsten efter att ha blivit döpt av eld under krig, ska det då inte finnas ett fortsatt ansvar för den personen som behöver fortsatt hjälp? Uppenbarligen är det här VA (Veterans Administration) skulle kliva in. Nyligen fick VA uppdraget att tillhandahålla ett mylder av självmordstjänster för veteraner, men finansierades inte för dessa tjänster.

Denna brist på finansiering liknar det att gå i krig utan kulor och belyser meningsligheten att lita på den byråkratiska maskinen.

Det enda ordet som hoppar till minnet är UTREACH. Jag vill tro att minskning och eliminering av självmord i vår veteranpopulation endast kan bekämpas av veteraner från tidigare krig och veteraner från de nuvarande krig som når ut till andra veteraner i nöd.

Hur?

Genom att vara ett intresserat öra, genom att nå ut, genom att vara en symbol och en förebild, genom att aktivt leta efter bror och syster veteraner som behöver hjälp; genom att arbeta med tid och energi och pengar vid behov både lokalt och nationellt.

Det börjar med dig och det börjar med mig.
Låt oss hjälpa våra veterinärer som gör ont just nu, idag.