Chenin Blanc - en mångsidig druva

• Maj 14, 2024

Du har förmodligen inte öppnat en Chenin Blanc nyligen. Sorten uppskattas inte mycket och planteringar både i Frankrike, dess förfäder hem, och i Kalifornien som en gång hade stora planteringar, har brant minskat.

Chenin är en gammal vit sort; det är inspelat i dokument från 15-talet och var tillräckligt känt för att Francois Rabelais skrev i sin bok Gargantua, publicerad 1534, av 'groz rosincheniner' (stora chenin druvor).

Liksom Chardonnay är Chenin en vinodlingsdruva. Det är formbart och kan tillverkas i många stilar. I Frankrike är några välkända viner tillverkade av det, men dricker inte omedvetna eftersom deras namn inte finns på vinetiketter. Loire-floddalen är dess hem, där bland de berömda vinerna den gör är Vouvray, Montlouis, Saumur och Anjou.

I Kalifornien odlades den i heta regioner och bevattades för att överproducera stora mängder intetsägande saft avsedda för kannviner, vilket plockade sitt rykte.

Bilden var liknande i Sydafrika som har odlat Chenin i mer än 350 år och växer mer av den än någon annanstans. Chenin är den mest planterade sorten och den användes mest för konjak och billiga viner. Först 1964 bekräftade dock sydafrikanen att vinrankan var Chenin. Ursprunget hade försvunnit under århundraden. Det kallades Steen och många trodde att det var en mutation eller naturlig korsning.

Under de senaste tjugo åren har en ny våg av sydafrikanska vinmakare sett nytt på Chenin. Gamla övergivna vingårdar hittades och räddades och Chenin Blanc Association bildades för att främja sorten.

Vad är det med Chenin som lockar? Med ett ord - mångsidighet. Chenin gör en uppfriskande skarp livlig dryck när den är torr, orörd och ung. Dess naturliga surhet balanserar druvorna med blommor och frukt. Det är en utmärkt matchning med fisk och kyckling, som du kan förvänta dig, men också med de delikat krydda doftande lokala "Cape Malay" curryerna.

Fermenterad eller åldrad i ek producerar ett djupare färgat, mer komplext vin med bra munkänsla och lager av smaker som står bra mot ett brett sortiment av livsmedel.

Jag är särskilt förtjust i mousserande Chenin. Medan Champagne ofta kan vara smutsigt i munnen, ger den naturliga fruktigheten av Chenin en mjukare och mer lättillgänglig fizz. I Frankrike är mousserande Vouvray, Saumur och Cremant de Limoux tillverkade av Chenin.

Dessert Chenin är en uppenbarelse. Söta versioner från senplockade druvor betonar Chenins honung- och nötsmaker.

Mode vänder igen, och vissa sydafrikanska Chenins är nu landets dyraste flaskor. Namn att leta efter är Ken Forrester ‘The FMC’, Mullineaux ‘Schist’, DeMorgenzon Reserve, Beaumont ‘Hope Marguerite’ och Jean Daneel ‘Signature’

Prata om vin på vårt forum.

Peter F May är författare till Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World som innehåller mer än 100 vinetiketter och berättelserna bakom dem, och PINOTAGE: Bakom Legends of South Afrikas eget vin som berättar historien bakom Pinotage vin och druva.