Min bokdiskussion i Knoxville, Tennessee

• April 30, 2024

Sex bokälskare från olika bakgrunder träffades den 16 april för att diskutera min nya bok - The Bend in the River of Life. Det gick ganska bra om jag kanske säger det, här i Knoxville, Tennessee. Det finns bara 6 personer i gruppen med mycket olika bakgrunder och alla är glupiga läsare. Det hölls i Nina Martyris hem, en internationell journalist som skriver för olika butiker i Storbritannien.

Kvällen började med en utsökt middag tillagad av Nina Martyris, med blomkålpakoror, färska ur pannan. Bara blommorna doppade i en smet gjord av kikärtsmjöl, chilipulver, mald ingefära och salt.
Sedan satte vi oss ner till middagen bestående av mutter paneer, en raket sallad med getost, skivor av mandel och russin och en vinaigrette dressing och läckra små quiche från COSTCO, som jag lagt till bordet. Det var en sittande middag som var trevlig och intim. Mango-souffeln efter middagen åtnjöts av alla och Nina gav mig bara en skiva att smaka när jag är diabetiker - inte konstigt att hon har gjort det till bokdiskussionerna i tio år, det är fantastiskt!

Eftersom vi var en liten grupp var diskussionen extremt livlig och intressant. Carol damen till höger till Nina bad om en karta över Indien och ville att jag skulle påpeka alla platser som jag hade skrivit om i boken inklusive var Nina kom från (Mumbai) och jag gjorde (Bangalore) Det var ett roligt sätt att börja och visa dem att vi båda kom från Goa som var till deras stora chock som befriades först 1961 från portugisierna! Självklart talar vi båda inte portugisiska.

Marcia ville veta vad en chickoo var och jag var ledsen att jag inte hade några kycklingar att ge dem att smaka. Jag hade tagit med en låda full för Andrew från Hoskote som länge var borta. De ville veta hur köttet var och hur de smakade. Vad var färgen på frukten och vad var färgen på köttet? Vad menades med "dik" och Nina förklarade att det var som när hon skördade sina fikon den sap som oozed ut från stammen. Jag tog chansen att fråga dem hur man kan rädda Andys persikor från fåglarna och de pratade om att netta trädet, vilket vi kommer att göra när de blir större.

Diskussionen pågick om Parkinsons och det är svårigheter att delta. När de lämnade berättade jag för dem om hur jag har gjort en levande testament och en berättade för mig hur hennes mamma har gjort sitt och hon gick igenom detaljerna rad för rad för att vara säker på att hon förstod vad hon ville. Jag sa till henne att jag bara fortsatte att driva mamma och pappa och säga att vi inte skulle vara sjukliga och prata om det tills det var för sent.
Marcia kände att jag borde ha haft en ordlista som förklarade de indiska orden jag hade där. Ja det borde jag ha, men jag insåg aldrig att jag skulle ha en internationell publik.

De frågade om arrangerade äktenskap och hur det fungerade för mamma och pappa och hur det fungerar i Indien idag. Konceptet var så främmande för dem, men det fungerar till idag i många delar av världen förutom Indien, om än på olika sätt.
Hjärtat kände de alla att boken visade min kärlek och respekt för föräldrar som gjorde så mycket för oss. Trots att det handlade om en kronisk sjukdom åtnjöt de lyckliga tider som flickorna hade tillbringat med dem, när de hade det bra. De gillade särskilt det faktum att mamma gjorde sina mästare när hon var 50. Och de gillade mina beskrivningar av hur hon skulle klä sig som en officers hustru och vår semester i Baroda.

Det var en sådan varm och intim kväll där var och en av dem delade också från sina egna liv och två av dem som är buddhistiska hade varit i Indien, till Bodhgaya och Varanasi.

En recension av en av läsarna i denna diskussion--
Tack så mycket för att du delade din bok med oss, för att svara på våra frågor och prata om allt från chikoos och arrangerade äktenskap till Indiens karta. Det var en underbar, livlig diskussion. Som jag sa vid bordet lyser din kärlek, beundran och respekt för dina föräldrar genom varje sida i romanen. Det belyser berättelsen och förstärker budskapet om liv och hopp mitt i lidandet. Hur perfekt för påskveckan.
Jag ville också kommentera bokens intressanta struktur. Hur du tar historien framåt i varje kapitel medan du cirklar tillbaka till Parkinson och dess rasande effekter. Det är en genial enhet och tjänar till att förankra boken och hålla fokus på det centrala temat. Det gör det också möjligt för läsaren att föreställa sig dina föräldrar både under de bästa åren i deras liv såväl som i deras sorgligare, efter Parkinson-åren.
Slutligen titeln: en mild titel som går djup. När man väl har läst boken, är titeln infuserad med bittersöt betydelse - för mig erinrade den delen om hur din pappa, en flygvakt, ramrod rakt hela sitt liv - i ställning och princip - plötsligt befann sig böjer sig vid början av denna grymma sjukdom. Det var en förvirrande krökning i floden i hans liv som ingen kunde ha förutspått eller planerat för. Hur underbart var det dock att han hade döttrar som Sabrina och Samara vid sin sida för att ta hand om honom när han behövde det mest.