The New Martians - bokrecension

• Maj 20, 2024

The New Martians är en roman som tar oss fram till år 2035 när den första bemannade Mars-expeditionen är på väg hem. Besättningen är lite ofokuserad, finner hårdare att gå hem än att komma till Mars och utforska den. När farliga systemfel börjar uppstå blir saker värre. Finns det en dödlig brist i datorn som styr fartygets system? Eller är det sabotage?

Även om jag normalt inte granskar science fiction på webbplatsen Astronomy, är Nick Kanass bok den första i en Springer "Science and Fiction" -serie. Det är en ”vetenskaplig roman” där berättelsen är fast förankrad i någon aspekt av aktuell vetenskap, vilket är en ganska intressant idé.

Som en del av en kurs skrev jag en gång en utvidgad uppsats om rymdresor. Min slutsats var att de tre aspekterna som utgör den största faran var: strålning, de fysiska effekterna av långvarig mikrogravitet och de psykologiska effekterna av långa djupa rymdsuppdrag.

Nick Kanas, författaren till The New Martians, uttecknade dessa tre faror som potentiella "show-stoppers". Han är väl kvalificerad att titta på den tredje, och det är bokens huvudtema. Förutom att han är en ivrig amatörastronom, är han också specialist i rymdpsykologi. Nu som emeritusprofessor i psykiatri vid University of California, San Francisco, har han varit huvudutredare för ett antal NASA-finansierade forskningsprojekt om psykologiska aspekter av rymdresor.

De goda
Författaren har införlivat det nuvarande tänkandet på ett bemannat Mars-uppdrag, vilket gör bakgrunden mer realistisk. År 2035 är till exempel ett år där Jorden och Mars är närmast. Den internationella politiska dimensionen är också involverad i valet av besättning. De psykologiska problemen som de står inför kommer från Kanas breda kunskap.

En av de goda punkterna är den korta beskrivningen av vad astronauterna mötte som kändisar när de återvände till jorden. Och det är en liten överraskning i slutet att jag inte kommer att skämma bort för dig.

Boken består av två delar. Del I är "romanen", men på mindre än hundra sidor är det mer en novell. Del II är "Vetenskapen bakom fiktion" som tittar på vad vi vet om de frågor som berättas. Jag tyckte att denna del var fascinerande. Det fick mig att vilja läsa mer om ämnet, och en omfattande referenslista gör det möjligt.

Det är inte så bra
Jag har en liten kritik av hur författaren snarare avslappnat exponering för "hög strålning" som något "som kan minimeras genom korrekt skärmning av rymdfarkosten". Intressant nog tyder en rapport som släpptes i april 2014 på att galaktisk kosmisk strålning är extremt farlig och mycket svår att skydda mot. Marsupptäckare skulle vara särskilt utsatta, särskilt eftersom de skulle vara utsatta så länge.

Men min verkliga invändning mot romanen (la) är att det som ett fiktion verk inte engagerade eller locka mig, trots mitt intresse för ämnet. Det var ett modigt försök, men uppenbarligen inte en romanförfattares arbete.

Boken berättar allt om karaktärerna. Jag kunde inte riktigt värma dem eftersom jag inte kunde tro på dem. Det finns en hel del beskrivning, och dialogrutan tenderar att stiltas. Karaktärerna talar inte så mycket med varandra som små tal. Det verkar nästan som om de också talar till sig själva. Här är till exempel befälhavaren som funderar på hur han
hade märkt en växande ennui bland. . . besättningsmedlemmar. . . [Till exempel] Julienne. . . var ansvarig för att övervaka [systemet] som kontrollerade alla program för livstöd och uppdragsoperationer i deras Earth Return Vehicle. Men eftersom allt fungerade nominellt på ERV, utan märkbara avvikelser från baslinjen eller normala nivåer, hade hon lite annat att göra än att läsa sina manualer. Och naturligtvis, gör hon stickning! John hade alltid tänkt detta vara en inkongruös aktivitet för den attraktiva franska kvinnan med en dubbel doktorsexamen. Inom datavetenskap och systemteknik. . . Hela stycket är 25 rader långt.

En författare tar med sig läsaren in i berättelsen genom att låta berättelsen och karaktärerna leda. Vem och vad de är kommer ut i deras tal, handlingar, reaktioner och interaktioner. De inlagda biografierna och trädialogen distanserade mig från berättelsen. Det var en rapport inte en roman (la). Vetenskapen ledde historien, men den borde ha kommit fram ur den.

Den främmande närvaron verkade främmande i alla bemärkelser. Jag kände att dess intrång i berättelsen var ännu mindre trovärdig än resten av karaktärerna. Förresten, att nämna främmande är inte en spoiler. Vi vet om det redan från början av historien - det får prologen. I själva verket kan det ha gjort en mer övertygande historia om utlänningen inte hade varit så uppenbar.Tänk om läsaren inte var säker på om en fientlig främmande närvaro låg bakom fartygets problem eller om en besättningsmedlem hade en allvarlig psykotisk nedbrytning? Detta skulle också ha gjort överraskningen slutande starkare.

Jag gillar inte att skräpa en bok där så mycket ansträngning har hällts in. Den faktiska delen, som jag har sagt, är väl värt att läsa. De vetenskapliga frågorna är relevanta för debatten om mänsklig rymdflukt. Boken väcker några tankeväckande frågor. Men jag läste mycket fiktion och jag tror verkligen inte att romanen själv skulle ha hittat en förläggare. Det var ett värdigt försök, men lite platt. Jag skulle inte betala fullt pris för det (£ 15 på Amazon UK), men om du hittar det till ett rimligt pris är det värt att titta.

Nick Kanas The New Martians: A Scientific Roman, Springer, 2013

Obs! Jag läste en online-kopia av den bok som förläggarna tillät åtkomst för granskningsändamål.

Video Instruktioner: Martian Time slip - Philip K. Dick Bokrecension (Maj 2024).