Återgå till brottsplatsen

• Maj 5, 2024

Jag skulle vilja säga att allt började på en gemensam flaska billig skotsk. Ja, det var bara Joyce Lavene och jag, på vår lycka, att slå tillbaka skotten i en öde dykbar på fel sida om staden, och en av oss sa: "Låt oss föra Cape Fear Crime Festival tillbaka till Wilmington." I verkligheten var det genom ett ganska vanligt utbyte av e-post. Men jag gillar fortfarande idén om dykstången på fel sida av staden.

Jag var mer än nöjd med att återinföra festivalen efter dess bortgång 2007. Jag har varit på varje CFCF-konferens sedan den första på New Hanover County Public Library i oktober 2001. Jag minns fortfarande spänningen att vara bland verkliga publicerade författare som agerade som om de var vanliga människor som jag. Det var en ännu större spänning när jag insåg att det inte var en handling. De var verkligen vanliga människor precis som jag.

Jag kom bort och tänkte att hej, om dessa människor kan publiceras så kan jag. Två år senare var jag en av författarna på panelerna, undertecknade böcker och hade en fantastisk tid. Och det var det som deltagarna älskade mest med CFCF. Det var en chans för publicerade författare att träffas med andra mysteriumförfattare för att prata om verksamheten, och en gyllene möjlighet för de opublicerade att lära sig av proffsen. Slutligen var det ett jättekul kul.

Jag krossades när biblioteket beslutade att inte hålla konferensen längre. Det var sant att det knappast bröt ens de flesta åren, och logistiken för att föra in kända författare för att vara hedersgäster och huvudtalare tog en bestämd avgift för bibliotekarie Phyllis Smith. Så Joyce och jag satsade på att återskapa CFCF minus den stressinducerande hund- och ponnyshowen. CFCF skulle vara "no-frills" -konferens. Inga stora namnförfattare (såvida de inte ponierade registreringsavgiften på $ 35 och betalade sina egna kostnader). Inga snygga banketter. Inga tillagade luncher.

Vårt mantra var "Håll det enkelt." Och det gjorde vi. Det hjälpte att vi redan hade en följd från tidigare år. Det hjälpte också att vi hade en underbart igenkännlig logotyp i "Gun Guy", skapad av Dorothy Gallagher. Hon gav oss nådigt tillstånd att använda Gun Guy i vår kampanj, som vi är evigt tacksamma för. Vi reserverade mötesrummen på Northwestern Filial i New Hanover County Public Library för 5 februari 2011 och sedan inrättade vi en webbplats och en Facebook-sida.

Tiden gick. Många tid då vi inte gjorde mycket av något annat än inlägg på Facebook-sidan, som "I tvivel, har en man kommit genom dörren med en pistol i handen" (Raymond Chandler) eller "I South Carolina, "Han behövde bara döda" är ett giltigt försvar för mord. " (Cathy Pickens). Gun Guy fick fritt tyg för att publicera sina egna kommentarer. Otroligt av det politiska korrektheten från 2000-talet hänvisade Gun Guy ofta till kvinnor som "docka-ansikte" och pratade om hur mycket han tyckte om att röka, dricka och hålla företag med vackra blonds.

Innan vi visste ordet av det hade januari rullat runt och det var en bra tid. Vi hade börjat oroliga för att vi skulle sluta med ett halvt dussin deltagare, där det skulle finnas fler människor på panelen än i publiken. Lyckligtvis var det inte fallet, eftersom 50 personer hade registrerat sig. Det var 70 innan det var över.

Joyces schemaläggning var lysande paneler var 90 minuter lång; alla hölls i samma rum och alla var på bara en panel vardera. Som Wilmington-invånare var det mitt jobb att ta itu med biblioteket. Och det fanns frågor att hantera. Bibliotekadministrationen var orolig för vår avgiftsinträde, men var mycket nöjda med vårt löfte att donera allt vi gjorde efter att ha täckt utgifter till bibliotekets vänner. Det var verkligen en win-win situation och något vi var mer än glada att göra, särskilt när Friends meddelade att de skulle använda vår donation för att köpa böcker till Carolina Beach Mystery Book Club.

Jag fick också ett annat mycket viktigt jobb att plocka upp kaffe och munkar. När du tar på dig varje händelse måste du förvänta dig några få fel och vi hade dem. Vi hade satt upp kaffe och munkar i ett av mötesrummen i biblioteket, men bibliotekarierna sa till oss att ingen kunde vara i biblioteket innan det öppnade. Så jag var tvungen att flocka deltagare tillbaka till huvudmötesrummet. Jag fick inga argument. Allt jag hade att säga var "Eftersom bibliotekaren sa det." Författare har stor respekt för bibliotekarier.

Boksäljaren var sen (barnomsorgsproblem) och vi hade mer än några oroliga författare som ville veta hur deras böcker skulle säljas. Jim Lavene skrev frivilligt att sälja böckerna som reserv, men vår bokhandlare anlände och bokhandlingen var igång när den första panelen startade. I slutändan var vårt mål att ha kul. Det var som att kasta en fest för en stor grupp vänner. Du vill bara umgås - ta kaffe och prata om de saker vi är intresserade och dela våra erfarenheter i branschen. Det finns ingen anledning att sätta på en show så att alla kommer att gå imponerade bort. Om du har rätt blandning av människor, kommer de att underhålla och upplysa varandra.

Och det är exakt vad som hände. Visst fick vi några kritik och förslag för nästa år. Men i stort sett sa de som deltog i att de hade det bra och ville komma tillbaka.Så ännu en gång, om du har $ 35 och är villig att betala din egen väg till Wilmington och tillbaka, är du välkommen att delta. Gå med i festen. Vi ses 3 och 4 februari 2012 på Northwest filialen i New Hanover County Library. Donuts och kaffe är på oss.

Judy Nichols är en mysteriumförfattare i Wilmington, NC - //judy5cents.tripod.com
Joyce Lavene är en Charlotte-baserad NC-mysteriumförfattare -www.joyceandjimlavene.com
Cape Fear Crime Festival - www.capefearcrimefestival2.com