Forskare hittar nya sätt att spåra pingviner

• Maj 21, 2024

Den globala uppvärmningen och smältningen av polarisen har haft en enorm effekt av havslivet i allmänhet. Sköldpaddor, maneter, sjöhästar och koraller påverkas alla, men den som är nyheterna för tillfället är pingvinen. Dessa små, svarta och vita fåglar ser alla ut på det mänskliga ögat och det gör det svårt att räkna dem och hålla reda på deras avelsvanor.

Det tros finnas 20 olika pingvinarter, som alla lever på den södra halvklotet. För närvarande får kolonierna utanför Sydafrika kusten mest uppmärksamhet från naturvårdare och det finns oro över minskande antal. Kolonistorlekar på tjugofyra öar runt detta område krymper snabbt. Dessa pingviner är ungefär sjuttio centimeter höga och väger upp till fem kilo. De har en svart rand och svarta fläckar på sina bröst.

Forskare försöker hitta orsakerna till nedgången i den afrikanska pingvinpopulationen i ett försök att vända trenden.

En ny kamera har nyligen utvecklats som kommer att spåra och fotografera dessa sällsynta fåglar och logga in sina personliga detaljer på en dator. Pingviner känner igen varandra genom antalet och mönstret på fläckarna på sina bröst. Denna kamera fotograferar dessa platser och loggar en bild och identitetsinformation. På ett sätt är det som irisigenkänningsutrustningen som används för att känna igen människor.

Kameran använder biometri för att övervaka fåglarna utan att vara påträngande. All information kan vidarebefordras via en datoranslutning. Forskare kommer att kunna kontrollera pingvinenas välfärd utan att bryta in dem eller störa dem. Man hoppas att information om hur länge pingviner lever, hur ofta de föder upp och ökar eller minskar i antal kan förstås bättre, så att åtgärder kan vidtas för att säkerställa artens överlevnad.

Före utvecklingen av denna biometriska teknik har forskare varit tvungna att fånga pingvinerna och anpassa dem till metallvingarklämmor som hade identitetsnummer tryckt på dem. Detta satte fåglarna under stress varje gång de måste identifieras. Det tog månader att fånga, märka och logga kolonierna och sedan hitta lokala fåglarna igen. Jobbet borde nu vara enklare och pingvinerna kommer att förbli ostörda medan data samlas in.

Samma teknik kan anpassas för att spåra och spela cheetahs, hajar, fjärilar eller något annat djur med sina egna distinkta markeringar.

Video Instruktioner: The Lost Colony of Roanoke (Maj 2024).