The Shawl av Cynthia Ozick - En recension

• Maj 5, 2024

Du ser inte många sjalar i mode idag. De verkar vara ett förflutet, så titeln fick nästan samma öde som jag kammade igenom min samling noveller.

Jag medger att det var svårt att utveckla en idé om vad som kunde utvecklas när jag gick igenom handlingen. Till att börja med poppade polska mormödrar in i mitt sinne som odlade det sista av sina trädgårdar och hippier på sextiotalet med sina handgjorda virkningskreationer.

Jag hade fel.

”Sjalen” var en gripande berättelse om nazistiska förintelsen och publicerades 1989. Det började med en ung kvinna, en tonårig tjej och ett spädbarn vid namn Magda som var lindad i ett sjal. De blandades om i den bittera tyska förkylningen, obehagligt.

Berättelsen rörde sig genom tiden nästan enkelt. Jag misstänker att detta berodde på de karaktärer som helt har tappat sin allmänna känsla av tid.
Liksom i de flesta berättelser med förintelse, följde en tragedi. Ångesten var grym, men det var den intima skildringen av hur offren hanterade sin tröskel som återspekade det högst i berättelsen.

Sjalen var knappt kapabel att ge värme men det erbjöd en droppe magi till någon av de tre karaktärerna som kunde ha det. Det var den dribblingen av hopp som gav den mest tillfälliga trösten.

Ozick utsatte stressen som inträffade för människor som uthärde en otrolig pressnivå. Du förstod tonåringens svartsjuka på spädbarnet, spädbarnet som växte till ett litet barn som var nöjd med hennes sjal som höll henne varm och den unga kvinnans desperation att hålla sitt barn dold.

Det fanns också ett starkt tema för hur motståndskraftig den mänskliga ande är under den mest hänsynslösa kraften och dess klamring till livet. Döden är en av våra mest förödande fiender som får oss att hålla oss till de levande land, oavsett vad.

De kollektiva eller individernas tragedier kunde inte åsidosätta viljan att leva, trots kylan, svältet, de elektriska stängslarna eller kulorna. Du förväntar dig inte att offren ska rensa framåt med livet men de gör det och du befinner dig i vördnad för det.

Tragedin i sin fulla bitterhet välkomnades tyst. Det var en barmhärtighet, till och med i djävulen och viljan att leva fortsatte.

Ozick är född och uppvuxen i New York till rysk-judiska föräldrar. Hon fortsätter att skriva om sin judiska kultur och dess historia genom noveller, romaner, uppsatser och poesi.