Bernard Goetz blir en hjälte - kanske

• April 27, 2024

22 december 1984. Bernhard Goetz, en 37 år gammal elektroniksexpert, åkte på en tunnelbana med cirka 20 andra passagerare i bilen. Fyra unga svarta män agerade på en skrovlig väg och närmade sig Goetz. De bad honom om $ 5 och han sa till dem att han hade $ 5 för var och en av dem. Han satte handen i fickan och drog ut en olicensierad 0,38 kaliber revolver. Han överraskade alla observatörer och lyckades skjuta alla fyra ungdomar. Han sprang sedan ur tunnelbanan och flydde.

Reaktioner på fotograferingen var mycket stöd för Goetz. Han blev snabbt känd som en kändis och en hjälte. Skådespelerskan och komiker Joan Rivers skickade honom ett telegram-erbjudande för att hjälpa till med sina borgen. T-tröjor dök upp på Manhattan med orden Thug Buster på det, och Red Beret Guardian Angels samlade in pengar för att hjälpa till att betala för sitt försvar. Hans enda kommentar var att han blev förvånad över sin nya kändisstatus, men han ville förbli anonym.

När utredarna tittade på Goetz förflutna fick de veta att han tidigare hade attackerats i en tunnelbanestation. Han hade tur att fly men orättvisan i attacken lämnade honom rasande. Det året ansökte han om ett vapentillstånd.
Goetzs historia skildrade honom som en lagbidande medborgare som hade slagits av en muggare. Frågan som plågade rättssystemet var om hans psykologiska smink fick honom att reagera rimligt under den nuvarande situationen. Han bar en olaglig pistol och han kan ha straffat huven från hans första mugg. Trots hans förflutna var den nuvarande situationen onekligen hotfull. Gruppen som närmade sig honom i tunnelbanan hade ett betydande kriminellt förflutna.

När utredarna satt sig ner för att prata med Goetz krävde han inte att en advokat skulle vara närvarande. Han samarbetade med polisen och berättade för dem merparten av informationen som användes mot honom under hans rättegång. Han påstod aldrig att vara en hjälte eller ställde sig själv i ett positivt ljus från sina handlingar, men han sa dock att han hoppades att något bra skulle bli resultatet av detta. Ingen kunde hålla med.

Vid rättegången frikännades Goetz för mordförsök, men han konstaterades skyldig i besittning av ett olagligt skjutvapen. Han tjänade mindre än ett år. Efter hans första rättegång blev Goetz mer röstig. Han pressade på att civila skulle bära vapen för att skydda sig. Han föreslog att mamman till pojken som han sköt skulle ha varit bättre om hon hade en abort. Vid rättegången fann den civila juryn till pojken och tilldelade honom 43 miljoner dollar i skadestånd. Goetz förklarade omedelbart konkurs.

Sedan dess har Goetz dykt upp i två små filmer, kampanjer för legalisering av marijuana och sprang för borgmästare. Han har gjort en rad tv- och radiouppträdanden och öppnat en butik som heter Vigilante electronics. Han bor fortfarande i New York.