Charles Laughton regisserade ett mästerverk

• Maj 9, 2024

"The Night of the Hunter" (1955) skaffar många utmärkelser och beröm för sin förtrollande perfektion. Liksom många klassiska filmpärlor, vid tidpunkten för filmens släpp, var det inte en kritisk eller heller en box office-framgång. Det är ännu mer olyckligt att Charles Laughton på grund av dess offentliga misslyckande var hjärtbruten
och svor att aldrig rikta igen.

Baserat på Davis Grubbs roman med samma namn, "The Night of the Hunter" stjärnor Robert Mitchum som "Harry Powell", en självutnämnd predikant. Det är när "Powells" fängelse cellkamerat "Ben Harper" (Peter Graves) avslöjar för honom att pengarna "Harper" stal i själva verket är dolda att "Powell" är fascinerad för att hitta pengarna. Han upptäcker att "Harper" barn, "John" och "Pearl" är
de enda som vet pengarnas plats. Deras mamma "Willa Harper" (Shelley Winters) som överträffas med motstridiga känslor av hennes mans missgärningar, besöker lätt Powells vänliga och religiöst disciplinerade natur. När hon inser hur farlig han är är det för sent. Barnen flyr från legosoldatpredikaren som jagar dem i "Rachel Cooper" (Lillian Gish). ”Cooper” är en hängiven kristen kvinna som tar in föräldralösa barn och uppför dem som sina egna. Hon gör allt hon kan för att skydda John och Pearl från Powells vrede.

Under hela filmen krönar "Powell" upprepade gånger evangeliets lyrik, "lutande. . .Lutande. . . Lutar på den eviga armen ”som signal om att han stänger in sitt offer. Laughtons användning av Mitchums dumma sångröst är en intressant enhet som tillför ett skikt av bedövad rädsla till mörkret i "Powells" karaktär.

Stanley Cortezs kinematografi är igenkännlig och högt uppskattad av filmer och klassiska filmfans som tittar på "The Night of the Hunter." Det var medan Laughton arbetade med "Man of the Eiffeltornet" (1950) som en okrediterad regissör, ​​som Laughton utvecklade ett bra samarbete med Cortez. När det gällde att regissera "The Night of the Hunter", anlitade Laughton Cortez för att vara hans chef för fotografering. De subtila ljusförändringarna som ställer den eery, surrealistiska stämningen till denna skrämmande historia är häpnadsväckande. Det välvda taket gör att ljuset kan filtrera in och likna det inre av en kyrka när det i själva verket är ett sovrum. I en annan gripande scen där "Powell" stjälkar "John" och "Pearl" hus hålls ett levande ljus upp till uteplatsskärmen. "Powells" skugga är tydlig
för tittaren. När ljuset har blåst ut har "Powell" försvunnit i mörkret ännu en gång.

År 2008 hade en dokumentär med titeln "Charles Laughton regisserar" The Night of the Hunter "" premiär på "UCLAs Film and Television Archive Festival." Dokumentaren innehöll Laughtons regi-process samt sällsynta uttag och utelämnade scener. Det filmiska och regissuella geniet av Charles Laughton i "The Night of the Hunter" ber en att undra vad stora biografgrupper var
berövade hade Mr. Laughton fortsatt att regissera filmer.