Besegra Leaf Destroyer

• April 29, 2024

Vinrankor dör i hela Frankrike och sjukdomen kallad Phylloxera hade spridit sig till Portugal och Spanien. Orsaken hade identifierats som små gula bladlöss som multiplicerades snabbt och de tycktes ha kommit på vinstockar som skickades från Nordamerika där de lokala vinstockarna överlevde dem.

Men de amerikanska vinstockarna gjorde inte gott vin. Tävlingen var på väg att hitta hur man fortsätter att odla den europeiska vinstocken.

Under tiden importerade vissa bönder amerikanska vinstockar för att ersätta sina döda på grund av att även dåliga viner skulle vara bättre än ingen.

Den franska regeringen delade ut ett stort offentligt pris för lösningen och fick tusentals bidrag. Ringen av kyrkklockor, böner och predikningar hade inte lyckats så någonting som gav hopp försöktes av desperata jordbrukare.

De flesta förslag tittade på sätt att döda bladlöss på rötter, och skadliga och giftiga ämnen hälldes och injicerades i marken, vilket gjorde mer skada på vinstockar än bladlöss. I en by släpptes skolpojkar ur klassen varje morgon och eftermiddag för att urinera på vinstockar.

Ett förslag fungerade. Att bygga en mur runt en vingård och översvämma den i två månader dödade bladlössa, men det måste göras varje år och passade inte för de många vingårdar i sluttningar eller med porösa jordar eller otillräcklig vattenförsörjning.

Orsaken till problemet hade kommit från Amerika, även om vissa experter inte accepterade detta, och den slutliga lösningen kom från Amerika.

Diskussioner mellan experter runt om i världen tog upp två möjliga åtgärder. Först var att korsa amerikanska och europeiska vinstockar med avsikt att få smakligt vin med motståndskraft mot Phylloxera. Det tog tid, men det blev några framgångar. Men lösningen som så småningom löste sig och används till denna dag är att kombinera två vinstockar genom ympning. Använd rötter av resistenta amerikanska vinstockar och ympade ovanpå en europeisk vinstock. Det verkade som om vinets smak inte påverkades av rötternas ursprung.

Varför var amerikanska vinstockar resistenta? Över årstider var de enda vinstockarna som kunde överleva de som hade hittat sätt att hantera förlusterna av bladlöss, som var infödda i Nordost-Amerika, så vinstockarna och Phylloxera hade existerat från början.

Men det fanns stor motstånd från vinodlare i ett fint vinområde för att släppa in sina vingårdar någon del av amerikanska vinstockar, vilket hade varit orsaken till så mycket ödeläggelse.

Läs del 1 Invasion of the Leaf Destroyer
Mer att följa i del 3

Prata om vin på vårt forum.

Peter F May är författare till Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World som innehåller mer än 100 vinetiketter och berättelserna bakom dem, och PINOTAGE: Bakom Legends of South Afrikas eget vin som berättar historien bakom Pinotage vin och druva.