Eris och Pluto - De är inte tvillingar

• April 29, 2024

I nästan nittio år var Pluto vår nionde planet. Sedan 2006, till mycket irritation för vissa, var det inte längre en planet utan en dvärgplanet. Vad hände?

Sökningen efter Planet X
Berättelsen började 1930 på Lowell Observatory i Arizona där Clyde Tombaugh upptäckte Pluto. Han letade efter Planet X, en stor planet bortom Neptun. Percival Lowell förutspådde att dess existens skulle förklara störningar i banorna mellan Neptunus och Uranus. Faktum är att Pluto var alldeles för liten för att påverka dessa massiva planeter. Så hur är det med Planet X?

Det tog nästan sextio år att lösa mysteriet. 1989 mätte Voyager-sonden Neptuns massa. Med detta värde för massan fanns det inga oförklarade störningar i banorna till varken Neptunus eller Uranus. Det fanns ingen Planet X. Men Tombaugh hade hittat något mycket mer intressant, det första Kuiper-bälteobjektet, även om ingen skulle erkänna det som sådant förrän i slutet av seklet.

Kuiper-bältet
Kuiper-bältet (uppkallad efter den nederländsk-amerikanska astronomen Gerard Kuiper) var en teoretisk idé, ett omfattande bälte bortom Neptun befolket av kometer och isiga asteroider. Det var en teori fram till 1992 då David Jewitt och Jane Luu upptäckte ett Kuiper-bälteobjekt. I juli 2015 listades över 1650 sådana objekt av Minor Planets Center.

Kuiper-bältet sträcker sig från 30-50 AU, en AU är avståndet mellan jorden och solen. Den innehåller tiotusentals kroppar över 100 km över och miljoner mindre. Två större kroppar, Haumea (HOW-may-uh) och Makemake (ma-kee: ma-kee), hittades också där.

Xena, den tionde planeten
2005 meddelade Mike Brown, Chad Trujillo och David Rabinowitz sin upptäckt av en tionde planet. Laget hade smeknamnet Xena efter krigareprinsessans hjältinna i en populär amerikansk tv-serie. Det verkade vara större än Pluto, så de - och även NASA - antog att om Pluto var en planet, så var Xena också. Men då undrade vissa människor om Haumea, Makemake och asteroiden Ceres också kunde betraktas som planeter. Det verkade som att solsystemet kan ha tretton planeter och plats för mer.

Pluto och andra dvärgplaneter
2006 diskuterade Generalforsamlingen för Internationella astronomiska unionen (IAU) förslag för att definiera planeter och månar, inklusive att införa en ny klass av objekt, dvärgplaneter. Dessa förslag skulle göra Pluto, Haumea, Makemake, Ceres och "Xena" dvärgplaneter.

Debatten i generalförsamlingen upphettades ibland, som det var i samhället i stort. IAU accepterade de nya definitionerna, men det finns fortfarande oroade dissenter.

136199 Eris
Efter sin berömmelse som en ny planet fick den nya dvärgplaneten ett nummer plus upptäcktlagets föreslagna namn: Eris. Men vad vet vi om Eris?

Galen omloppsbana
Eris är så långt borta att det inte ens finns i Kuiper-bältet, utan i ett område utanför det som kallas spridd disk. Dess år är 561 jordår. Dess omloppsbana är mycket elliptisk och varierar från 38,5 AU till 97,6 AU. Här är Eris omloppsbana jämfört med de yttre planeterna. Diagrammet kan inte tydligt visa hur brant lutad Eris bana är: 45 ° till ekliptikan. Ekliptiken är planet där planeterna, huvudbälte-asteroiderna och många Kuiper-bälteobjekt kretsar runt solen.

Det är kallt
Temperaturen på Eris kan endast uppskattas. Du kommer inte bli förvånad över att uppskattningarna är mycket låg. Under en omloppsbana skulle temperaturen variera från -243 till -217 ° C Celsius (-405 till -359 ° F). När den närmaste tillvägagångssätten mot solen är den frusna ytan troligen sublimerar (förvandlas till en gas) och utsätter en stenig yta. Men den förutsägelsen kan inte kontrolleras i över två hundra år.

Yta
Eris är för långt borta för att ett befintligt teleskop ska kunna visa ytdetaljer, men infraröd observation producerade ett spektrum som visar metan. Pluto är det enda Kuiper-bälteobjektet känt för att ha ytmetan, även om Neptuns måne Triton också gör. (Många tror att Triton är ett fångat objekt av Kuiper-bältet.)

Ett mysterium
Här är den bästa tillgängliga bilden av Eris - det är från Hubble Space Telescope. Trots bristen på detaljer kan astronomer observera Eris månmysnomia. Det här är viktigt. Det betyder att vi har ett exakt värde för Eris massa, eftersom massans objekt beräknas genom dess gravitationspåverkan på andra kroppar.

Även om vi kände till Eris massa var dess storlek osäker. Upptäckteamet beräknade ursprungligen att det var betydligt större än Pluto. Men en mer exakt mätning visade att Eris och Pluto var ungefär lika stora. I juli 2015 gav New Horizons en definitiv diameter för Pluto och det visade sig vara något större än Eris.

Detta berättar för oss något spännande. Glöm dem som kallar Pluto och Eris tvillingplaneter. De har samma storlek, men Eris är 27% mer massiv.Detta säger att deras sammansättning är annorlunda och därför kommer deras ursprung olika. Ingen vet varför Eris är så tät.

Vad heter ett namn?
Jag nämnde att Xena var Eris smeknamn, men namnet Eris själv hänvisar till syster till Ares, den grekiska motsvarigheten till Mars. Hon var stridens och oenighetens gudinna - Eris lyckades starta Trojan-kriget. Hennes dotter var Dysnomia, beskrivs som "Daimon-anden i laglöshet." Visserligen var planetdebatten inte krig, men namnet var säkert en ironisk kommentar till den.

Video Instruktioner: Kan detta vara det konstigaste framträdandet i Talang någonsin? Bandet Blonde Plutoz - Talang 2017 (April 2024).