European AstroFest 2018 - Space Missions

• Maj 18, 2024

I två dagar behövdes inget teleskop för att visa universum, även om du kanske har bestämt dig för att köpa ett för senare. Universum kom till London med European AstroFest - allt under ett tak i Kensington Conference and Events Center. Här är del 1 av några höjdpunkter.

utställningar
Trettiotre organisationer ställde ut. Strax innanför dörren var The Observatory Science Center från Herstmonceux vars slott stammar från 1500-talet och var hem för Royal Greenwich Observatory i trettio år.

Arrangörerna av AstroFest, tidningen Astronomi nu, hade en monter med ett sortiment av publikationer och ett urval av populära astronomiböcker, av vilka några författare var närvarande för boksigneringar. Dessutom presenterade förläggarna Cambridge University Press och Springer Nature ett omfattande utbud av böcker på deras monter.

Om du letade efter ett teleskop eller observerade tillbehör fanns det specialförsäljare. Eller kanske du hade gått vidare från att bara observera till astroavbildning - någon var där för att hjälpa. Du kan gå med i ett astronomisamhälle eller köpa affischer, T-shirts och andra föremål. Det fanns meteoriter till salu och ett urval av smycken baserade på astronomiska bilder. Vad sägs om att delta på en astronomifestival, åka på en förmörkelseturné eller anmäla sig till en distansutbildningskurs?

Och naturligtvis fanns det lärande till hands i form av konferensprogrammet.

Konferensprogram
Ett stort samtalsprogram ägde rum i Storsalen. Det har plats för över 800 personer och vissa sessioner var slutsålda. Ordförande för konferensen var Lucie Green och Stuart Clark. Green är professor i fysik, författare och TV-presentatör. Clark är en författare och prisbelönad journalist samt en besökande stipendiat vid University of Hertfordshire.

Tre talare kom med personlig erfarenhet av stora rymduppdrag.

Cassini
Michele Dougherty, professor i rymdfysik vid den närliggande Imperial College, var huvudutredare för NASA: sCassini uppdrag som slutade i september 2017. Hela böcker har skrivits om Cassini uppdrag, så ett 35-minuters samtal måste vara selektivt. Dougherty förklarade hur rymdskeppets tretton år som studerade Saturn förändrade vår förståelse av solsystemet.

Till exempel verkade Mars vara det enda hoppet om att hitta bevis på livet. Visst gällde gasjättarna och deras månar ansågs för kallt för flytande vatten. Minimikraven för enkel livslängd är en energikälla, vatten och organiska ämnen. Så vem skulle ha förväntat sig att den lilla frysta månen Enceladus, 1,5 miljarder km från solen, skulle ha gejsrar? Ändå sprutade plommorna högt nog för Cassini att flyga genom en och prova miljön. Geysers betyder intern uppvärmning, och CassiniInstrument detekterade vatten och organiska molekyler, inklusive ammoniak som kan fungera som ett frostskyddsmedel.

Nya horisonter
Alice Bowman kom från USA för att prata om Nya horisonter uppdrag. Hon är dess MOM, Mission Operations Manager. Hon arbetar med de människor som tar hand om rymdskeppet själv. De utvecklar de kommandosekvenser som behövs för att navigera i farkosten, hålla det säkert, genomföra vetenskapliga undersökningar och få data tillbaka till jorden.

Vi lärde oss hur Nya horisonter fungerade, och att när det lämnade jorden var det som det snabbaste konstgjorda objektet någonsin. Vid 36 000 km / h tog det nio timmar att nå månens bana. Men över långa avstånd kan inte operationsteamet göra allt. Delsystemet autonomi övervakar farkosten och reagerar på alla oväntade tillstånd. Ändå finns det enstaka hjärtstoppande avsnitt medan justeringar görs.

Nya horisonter är nu på väg till sitt andra mål 2014 MU₆₉, det mest primitiva och mest avlägsna objektet som någonsin studerats. I början av november 2017 bad NASA allmänheten om ett smeknamn för objektet. Bowman hade hoppats kunna säga oss namnet, men hittills har NASA inte valt ett.

Mötet med 2014 MU₆₉ händer på nyårsdagen 2019. Även med erfarenheten av Pluto flyby, kommer nästa vara svårt. Ingen vet ännu vilken form 2014 MU₆₉ är, än mindre om det har månar. Uppenbarligen vill de inte att rymdskeppet flyger in i varken det primära målet eller några månar. Optisk navigering startar i september.

Juno
Jack Connerney från Goddard Space Flight Center är en veteranutforskare för magnetfält och för närvarande vice rektorutredare för Juno-uppdraget till Jupiter. Han introducerade rymdskeppet, dess instrument, vad vi hoppas kunna lära oss av uppdraget och dess betydelse. En ovanlig funktion i uppdraget är JunoCam där alla råbilder är tillgängliga att ladda ner för bearbetning, och allmänheten kan föreslå vilka bilder som ska tas.

Juno är det första solenergidrivna fartyget som kretsar kring Jupiter och det första som kretsar över polerna för att kartlägga magnetfältet och andra funktioner. De har försökt att minimera Junos kontakt med Jupiters starka strålning, men Junos känsliga instrument behövde fortfarande skyddas. Jupiters magnetfält är ett stort studieområde. Den är nästan 20 000 gånger så stark som jordens och magneto - området med utrymme fylld av magnetfältlinjerna - är så stort att om det var synligt skulle vi se det på stormånen.

En nebula kollapsade för att bilda solsystemet och började med solen och Jupiter följde efter. Allt annat bildades av resterna. Vi kan inte förstå bildandet av solsystemet utan att förstå Jupiter. Formades det runt en stenig kärna eller kollapsade direkt från den primitiva nebulosan?

Du kan läsa mer Astrofest 2018-höjdpunkter i del 2 av mitt konto genom att klicka på länken nedan i denna artikel.

Notera: Jag deltog i AstroFest som gäst för arrangörerna. Mitt tack till Steven Young och alla på Astronomi nu.

Video Instruktioner: ASTROFEST 2018 (Maj 2024).