F1 2008, runda 17 - Kina

• Maj 18, 2024

Även om mästerskapsavgöraren nu kommer att kämpas i Brasilien, ser det ut som att helgens lopp i Kina var den verkliga vändpunkten i titelkampen. När vi gick in i helgen hade vi tre förare som matematiskt kunde ta titeln, även om bara två tycktes vara riktiga kandidater.

Robert Kubica föll vid det första hinderet. Som den minst troliga att få härligheten, och med alla BMW-hopp på sina axlar, kämpade han med två kvalificeringssessioner och kunde bara ställa upp på nätet på 11: e plats. Han lyckades maximera strategin under loppet för att ta upp några poäng, men han föll ut ur mästerskapet.

Detta lämnade bara Massa och Hamilton. Från öppningsminutten för den första Free Practice-sessionen såg McLaren ut som om den skulle dominera. Hamilton hade bilen under sig, och totalt förtroende i hörnen, vilket innebar att han ständigt publicerade snabba varvtider. Han toppade tidtabellen för både FP1 och FP2 och var tvåa i FP3 bakom en sista dikeinsats från Nick Heidfeld.

Hamilton fick enkelt polposition och fick en bra start av nätet för att dra ut en tidig ledning i loppet. Bakom honom hade Räikkönen lyckats utkvalificera Massa, men ingen av Ferrari kunde matcha den takt som McLaren satt. Med lagkamraten Kovalainen på femte plats var Hamilton ute på egen hand, men han behövde inte någon annans hjälp. En liten sväng av framvingen under det första pitstoppet var allt han behövde för att göra det till en enkel seger. Han satte in en felfri enhet, tog snabbast varv och den rutiga flaggan. Han leder nu mästerskapet med sju poäng, vilket gör sina titelchanser i Brasilien till de starkaste de kan vara.

Medan Raikkonen inte hade takten på Hamilton, var det tydligt att Massa inte hade takten på någon av de främre löparna, och han tillbringade majoriteten av loppet i tredje. När vi kom in i sista steget drog Raikkonen sig, och i en något klumpig manöver överlämnade han sin andra plats till sin lagkamrat. Det hade varit avsett att hända sedan loppet började och lämnade Massa med två extra mästerskapspoäng. Hans underskott kommer att vara svårt att granska, men allt kan hända i ett lopp. Från kontroversen i Fuji, till en ganska standard och förutsägbar affär i Shanghai, kan du aldrig förutsäga vad som kommer att hända i Formel 1. Det är därför, oavsett vad som händer, jag är bara glad att mästerskapsslaget kommer att gå ner i tråd.