Den berömda buffelnickeln

• Maj 19, 2024

Buffalo nickel AKA Indian Head Nickel mintades från 1913 till 1938 och designades av James Earle Fraser. På baksidan av myntet är det faktiskt en bison avbildad istället för en buffel.
I början av 1911 skrev då finansekreteraren Franklin MacVeaghs son till honom och föreslog att det skulle finnas en ny design på fem centerstycket. Hans son hade läst lagen som föreskrev att en myntdesign inte kunde ändras oftare än vart 25 år.

Den 25-åriga "vänteperioden" för Liberty-nickeln hade gått tillbaka i februari 1908. MacVeagh hade antagit tillträde under president William Howard Taft i mars 1909, och missade all spänningen när president Theodore Roosevelt lyckades få flera toppartister till att utforma om cent och guldmynt.
Frasers konstnärliga förmåga fick den odödliga respekten av en döende Augustus Saint-Gaudens, som rekommenderade Fraser till president Theodore Roosevelt att skulpturera den officiella presidentbysten. Roosevelt och Fraser blev snabbt vänner. Trots det faktum att William Howard Taft var president 1912 rekommenderade Roosevelt att Fraser skulle väljas för att designa 5-centmynt koppar-nickel.
Det är ganska intressant att Philadelphia Mint hålls i mörkret under de första designdiskussionerna. Det spekuleras i stor utsträckning att detta gjordes på grund av tidigare problem med Charles E. Barber om den dubbla örnens design av Augustus Saint-Gaudens 1908.
Barber var fortfarande huvudgraveren och trodde att han borde ha all auktoritet för gravering och myntdesign och eftersom han designade det nickel som fortfarande var i produktion hade han förmodligen inte någon bråttom att ändra designen.
Den oväntade designen för Indian Head 5-centmynt, allmänt känt som "Buffalo Nickel", visar ett stort kraftfullt porträtt av en indier, vänd mot höger. Utseendet är grovt ut, till skillnad från de släta kinderna och andra ansiktsdrag som kännetecknade de många versionerna av Lady Liberty som har varit på amerikanska mynt. Porträttet tros vara en sammansättning av tre olika indiska chefer, även om deras identitet har bestridits.
Några indianer har gjort anspråk på att vara modellen för Buffalo Nickel. Konstnären identifierade själv två av de indiska cheferna som Chief Iron Tail, en Sioux och Chief Two Moons, en Cheyenne. Tyvärr hade Fraser svårt att komma ihåg namnet på sina Indian Chief-modeller.
Fraser hade ställts frågan så många gånger, att det var uppenbart att han blev trött på hela frågan snarare än att sätta rekordet rakt. I ett odaterat brev till myntdirektör George E. Evans som tros vara från 1913 antyder brevet att Fraser ansåg att den indiska designen representerade en typ, snarare än ett direkt porträtt. I brevet förklarade han att han kunde komma ihåg Two Moons och Iron Tail som att ha tjänat som hans inspiration och eventuellt "en eller två andra."
Den indian som ursprungligen tros vara den tredje modellen var Chief Two Guns White Calf, en svartfot. Hans anspråk förlorade en hel del giltighet när Fraser 1931 förnekade att ha använt honom som modell. I ett brev av den 10 juni 1931 från Fraser till kommissionären för indiska frågor vid U.S. Department of Interior, och senare släppt till pressen den 12 juli 1931, citeras Fraser för att säga:
”Det indiska huvudet på Buffalo Nickel är inte ett direkt porträtt av någon speciell indian, utan tillverkades av flera olika porträttbyster. I själva verket använde jag tre olika indiska huvuden; Jag minns två av männen. En var Irontail, det bästa indiska huvudet jag kan komma ihåg; den andra var två månar, och den tredje kan jag inte minnas. Jag har aldrig sett Two Guns Whitecalf eller använt honom på något sätt, även om han har ett fantastiskt huvud. Jag kan lätt förstå hur han misstog att jag tänkte att han poserade för mig. Många artister har modellerat och ritat honom, och det var bara naturligt för honom att tro att en av dem var formgivaren av nicklet. Jag är särskilt intresserad av indiska angelägenheter, eftersom jag som pojke bodde i södra Dakota innan indianerna så noggrant bevakades i sina byråer. Senare bildades Crow Creek-byrån vid Chamberlain, men jag känner alltid att jag har sett indianerna i denna naturliga livsmiljö, med de finaste kostymerna slitna. Jag hoppas att deras angelägenheter utvecklas positivt. ”
Genom åren har sökningen efter den tredje modellen fortsatt, även om många fortfarande tror att Two Guns var den tredje modellen som använts. En annan indian, chef John Big Tree, hävdade att han var den tredje modellen. Men det finns många inkonsekvenser i hans musling också. Chief John big Tree var en skådespelare.
Även om den sanna identiteten för den tredje modellen kanske aldrig är känd, vet vi lite mer om modellen som används för det omvända. Den amerikanska bisonen fungerar som omvänd mynt. Ja, det är en bison på nickeln, inte en buffel. Tekniskt sett finns bufflar främst i Indien och Afrika, inte i USA.
När de första nybyggarna kom till Amerika och först mötte American Bison - visste de inte vad de var. De enda djuren som de kunde relatera dem till var den asiatiska vattenbuffeln. Naturligtvis började de kalla dem buffel på grund av brist på rätt namn, och under åren har namnet fastnat.
Som sådan är den amerikanska buffeln inte en riktig buffel. Den närmaste släktingen är European Bison eller Wisent och Canadian Woods Bison, inte buffeln i Asien eller Afrika, såsom Cape Buffalo eller Water Buffalo. Vetenskapligt heter den amerikanska buffeln Bison och tillhör Bovidae-familjen av däggdjur, liksom husdjur.
Eftersom vår historia har så ingripit oss till namnet "Buffalo", fortsätter vi att använda den. Som sådan används "Bison" och "Buffalo" omväxlande. Vår amerikanska bison och vattenbufflarna är inte ens släkt. Termen "Buffalo" kommer att användas när det hänvisas till myntets omvända.