Örter och andra dekorationer för ett Beltane Altar

• Maj 4, 2024

Årets hjul har vänt igen och tagit oss till festivalen i Beltane. Många hedningar på denna festival dekorerar sitt altare med grönska och symboler för återvändande liv, som kan inkludera ägg, frön och spirande växter. Utöver detta har flera örter positiva föreningar med Beltane och de energier som den representerar. Havre, både i sin råa och bearbetade form som kex (kakor) används av många hedniska banor som altardekorationer, inte minst på grund av deras koppling till Venus energier av kärlek och pengar.

En annan anläggning förknippad med denna tid på året är Cherry, också kopplad till venusianska energier. I Japan börjar visningen på Cherry Blossom, Hanami, i april och sträcker sig in i maj. Traditionellt förklaras säsongen som öppen i det lokala området när fem eller sex blommor har öppnat på ett utsedda träd i ett visst område. I tidigare tider användes blommornas utseende och överflöd för att gudomliga hur bra skörden skulle bli det året och för att meddela början av risplantningssäsongen. Träarna och marken i allmänhet erbjöds Kami (sprit och energier) för att begära att de gör sitt yttersta för en god avkastning.

Som med många naturliga evenemang har säsongen blivit tidigare varje år ett tag nu och huvudevenemanget är främst i april i Japan. Men i Storbritannien börjar säsongen och slutar senare så att det fortfarande finns körsbärsträd i blom i Yorkshire och Skottland vilket betyder att hedningar där kan integrera det i deras fester. Ett mer praktiskt sätt är att göra en körsbärspaj för att gå på altaret under ritualen och sedan äta den efteråt som en del av ‘kakor och ale’ för att ta upp sina energier.

Vete, antingen i sin stjälk och fröform, eller som bröd eller kaka, är också en häftklammer i altaret för närvarande. Vissa hedningar gillar att visa majsdalen, gjorda av vete som skördats föregående år, på sitt altare och plantera frön från det i krukor eller trädgården för att växa igen för skörd i Lughnasadh, eller Mabon som ett särskilt potent sätt att ansluta till årets hjul.

Krukor med planterade frön kan också vara en del av firandet av Beltane. Växter som mognar vid skördstid eller som har en förening med de kommande festivalerna är särskilt populära. Solrosor, Calendula och pumpor är särskilt populära på grund av deras skördpotential. Mycket som vete som nämnts tidigare.

Liksom Imbolc (2 februari) har Beltane starka förbindelser med mjölk och mejeriprodukter, så båda ses ofta på altare för denna tid. En häxa som jag kände kombinerade båda genom att göra en rengörande ansiktsmask ur marken havregryn med det vita av ett ägg, sedan applicera det och låta det sätta i tjugo minuter, innan jag tvättade det med källvatten som maj dagg hade lagts till. Sedan körde ett pre-ritualbad med en påse med havremjöl bundet under den heta kranen, som hon sedan höll i badet med sig. Hon hävdade att detta och att använda lagrat tidigt kan dagg som en hudrensare var en av anledningarna till att människor trodde att hennes ålder var ett årtionde eller så yngre än det faktiskt var.

Under det senaste decenniet har Beltane firats mer offentligt i form av ritualliknande föreställningar på eller runt själva majdagen. Till exempel har Iron Age Experimental Farm nära mig i Portsmouth förberett sig för en "Beltain Festival" med brinnandet av en fyrtio fot Wickerman åtföljd av musik och dans. Det och liknande händelser runt om i landet är en stor attraktion för både hedniska grupper och solitärer. Så länge du kommer ihåg att det är mer en föreställning än en ritual kan det vara en upplyftande upplevelse, vilket ger insikt i hur hedningar i tidigare tider firade denna tid på året. Oavsett hur du gör så önskar jag dig en lycklig och säker förtroende.