Rinku Sen om invandringspolitik

• Maj 18, 2024

*** Under första hälften av min intervju den 5 juni 2009 med Rinku Sen talade vi om de människor och förhållanden som hjälpte till att forma hennes bok, The Accidental American. Under det andra halvåret diskuterade vi invandringspolitiken som den existerar nu och som den kan vara.

SG: Tror du att den 11 september hade mycket att göra med motgången mot invandrare som vi har sett sedan dess?

Rinku Sen: Åh, definitivt. Det finns faktiskt en scen i boken där den huvudkonservativa karaktären, Mark Krikorian, beskriver sin erfarenhet av 11 september. Han är en anti-immigrationsaktivist, en restriktionist. Den 11 september visste han att legaliseringsidén som George W. Bush hade drivit i sin kampanj 2000 och efter valet var död i vattnet.

Konservativa erkände genast att den 11 september skulle ge dem enorm ammunition för att göra sitt argument för att stoppa flödet av invandring. Det gjorde det lättare för amerikaner som var benägna att gå detta sätt att avbryta modern invandring från historisk invandring som deras familjer hade genomgått - att skilja dessa två slags invandring i deras sinnen och att behandla den nuvarande invandringen som annorlunda än vad som helst deras familjehistoria var.

SG: Jag hör frågan, "Varför kommer inte folk från Mexiko hit lagligt?" Min fråga är: Om du är en fattig person i Mexiko, annat än att komma i botten av en lastbil, vad kan du göra? Finns det ett sätt att komma hit lagligt?

Rinku Sen: Vårt lagliga invandringssystem är i grund och botten för yrkesverksamma och för personer som har familjemedlemmar här. Antingen kommer du för högre utbildning - och det är inte riktigt invandring - eller kommer med ett höglönsprofessionellt jobb, eller så har du familjemedlemmar redan här. Vårt rättssystem ger inget utrymme för ett land som Mexiko, som inte har en lång historia av laglig invandring så att människor har någon här och kan göra familjeåterförening.

Ekonomin ger naturligtvis gott om utrymme för mexikaner, och de rekryterar i huvudsak dem. Så vi skickar ett riktigt blandat meddelande till mexikaner genom att göra deras lagliga invandring nästan omöjligt, men genom att uppmuntra - genom de underjordiska kanalerna - till deras billiga arbetskraft här. Jag skyller inte på dem för att dra nytta av alla kanaler de har.

SG: Känner du hopp om Obama-administrationen när det gäller invandringspolitiken?

Rinku Sen: Jag tar debatten mycket på allvar och är inte blint optimistisk. Jag vet att nästa invandringspolitik vi får fortfarande inte riktigt kommer att vara så modern, så fri och så öppen som den behöver vara, men jag tror att vi kommer att gå framåt. Jag tror att presidenten försöker leda genom att utbilda människor. Han verkar investera den tid som krävs för att hjälpa amerikanerna att förstå de val vi måste göra, så att människor kan göra dessa val på ett utbildat sätt.

Jag trodde inte att Vita huset skulle ta itu med invandring det första året och jag uppmuntras av deras snabbhet. Jag tror att det delvis beror på att legalisering av odokumenterade invandrare, öppnande av invandring och uppmuntran till det är nycklarna till att få oss ur den ekonomiska krisen vi befinner oss i. Det är sant för både professionella invandrare och personer som arbetar med låg lön. Vi behöver inte bara högutbildade forskare och dataprogrammerare. Vår ekonomi behöver också äppelplockare och städare och restaurangarbetare och så vidare för att växa.

SG: Vad kan någon som läser detta göra om de är intresserade av att uppnå en mer rättvis invandringspolitik?

Rinku Sen: Det första de kan göra är att kontakta sin medlem av kongressen nu och säga dem att de vill ha en förnuftig, omfattande invandringspolitik som inkluderar legalisering av de icke-dokumenterade människorna som är här. Fair Immigration Reform Movement, som är ett projekt från Center for Community Change, ger varningar om när kongressen behöver höra från människor. Kongressen hör från tusentals fler människor som är emot invandring än de hör från människor som är för invandring, och vi måste vända de siffrorna. Jag tror att det är det viktigaste att göra just nu.