Liten stad Swansea, i Wales

• April 28, 2024

"Det regnar i Swansea i nästan åtta månader under året och det kan vara tråkigt och deprimerande under de flesta av dessa månader," sa Fr Neil när vi troppade ut från hans kyrka en söndag när vi besökte Wales. Liten och lite grumlig jämfört med resten av Storbritannien var vi i Wales och njöt av en lång helg med vänner.

En liten universitetsstad, studentpopulationen håller pulsen på Swansea bankande och när du klättrar ombord på en buss ser insidorna ut som en riktig levande Benetton-annons med alla färger och nationaliteter i världen som jabberar bort som ett Babel-torn inuti . Det kanske är kallt, men det hindrar inte flickorna från att bära de minsta mini-kjolarna och några av killarna tryckta shorts och flip-flops!

Som en alumnus för University of Wales, var jag angelägen om att besöka byggnaden, som är spridd över en enorm strandlängd och har minnen från ljudet från måsarna som muggade medan vi satt i klassen och föreläste om krigshistoria rapportering! Stränderna är dock inte varma och inbjudande som våra tillbaka i Indien, men det fanns löften om det som händer under våren.

På stranden hittar du män som plockade ut ostron när tidvattnet gick in, och det hände mest på kvällen. Mågor av måsar flög runt deras huvuden försvagade antagligen för att rester kastade sig. Uppenbarligen var ostron stora företag i Swansea tills en sjukdom drabbades på 20-talet och all skörd från Oyster övergavs. Mumlar en vacker liten förort i Swansea där Catherine Zeta Jones, Hollywoodstjärnan kommer från, var navet i Oyster farming. I själva verket är en fantastisk syn att se Oystermouth Bay och ruinerna av Oystermouth Castle.

Litteraturknutare skulle gärna vilja veta att den plågade och överdrivna poeten Dylan Thomas kommer från Uplands i Swansea. Hans mest berömda dikt var "Gå inte försiktigt in den goda natten" som innehåller linjen, "raseri, raseri, mot det döende ljuset" som vackert sammanfattar hans lidande känslor vid sin döende fars säng. Född 1914 dog Thomas alkoholist 1953, knappast 39 år. Richard Burton, en annan Hollywood-stjärna också, dog av ett överskott av sprit.

Jag undrade ofta om detta är traditionellt i Wales, detta lutande mot dryck. Gå ut på en helg som börjar på fredagskvällen och de flesta barer och pubar är fyllda till överflödande med studentens bingeing och sedan diskutera deras överskott senare i veckan. "Jag var sjuk på dansgolvet," säger en tjugo något medan den andra skriker, "jag kommer inte ihåg vem jag åkte hem förra veckan." Enligt dagstidningarna är dryck ett problem som gör att myndigheterna sätter sig upp och tar upp ett meddelande eftersom det har skett ett hopp på 20% i siffrorna från 2011 till 2012.

Den walisiska draken är djärv och fantasifull på den gröna och vita bakgrunnen av deras flagga. Oförändrat genom flera årtusenden fångar den walisiska flaggan ögat oavsett vart du åker i Wales. De tre fjädrarna av Prinsen av Wales, påskliljan och purjolöken är alla symboler för Wales. Strutsfjädrarna adopterades av den första prinsen av Wales efter slaget vid Crecy. Purjolökar firar en annan strid som utkämpats i ett fält av purjolök mot saxarna. Och påskliljan - det finns ingen anledning till varför men arméerna av påskliljor som nickar i vinden i mars är en underbar syn att se.

Från lamm till hummer, Caerphilly ost till Laver bröd Wales har mycket traditionell mat för gourmet att njuta av. Och naturligtvis hur kan du inte prova några traditionella Welsh Rarebit. Blanda smör, ost och mjölk i en kastrull, häll över skivor rostat bröd och grilla till gyllenbrun, tillsätt krydda och där har du hemmagjord walesisk Rarebit.

Och om du gillar lite historia, spår de walisiska deras språk och poesi kärlek till kelterna från 500 f.Kr. Efter romarnas tillkomst byggdes hundratals slott för att dämpa waleserna och idag åtnjuts det mycket av turister som besöker Wales. Det finns 641 slott för att vara exakt och den tiggarens tro. Kol från Wales drivde världen på 1700- och 1800-talet och gjorde den till en av världens första industrialiserade länder. 250 000 gruvarbetare producerade 57 miljoner ton kol och Cardiff var världens största hamn på den tiden.

Och för oss, riktiga blå indianer från Bangalore, Indien, var vi intresserade av att veta att Mount Everest i Indien fick sitt namn från Sir George Everest, den första landmästaren i Indien som kom från Wales. Uppenbarligen det första laget som lyckades klättra Everest 1953 tränade klättring Snowdon i Wales!

Så om du har en lust att se oändliga landskap och poesin som det inspirerar kommer till Swansea i Wales.
"Vad är det här livet, om det är fullt av vård,
Vi har ingen tid att stå och stirra
Ingen tid att stå under grenarna
Och stirrar så länge får eller kor
Dessa linjer är från 'Fritid' av William Davies som var en vandrare och en berömd walesisk poet.