Den excentriska Dr. Joseph McDowell

• Maj 5, 2024

När jag arbetade vid Mark Twain-grottan i Hannibal, Missouri för många år sedan, tyckte jag berättelsen om Dr. Joseph McDowell från St. Louis vara ganska fascinerande. Hans dotter dog som en ung flicka, och han fick hennes kropp sylt och lagras i en fat i grottan.

För barn som växer upp i Hannibal är grottning en naturlig del av barndomen. Föräldrarna till barnen som gillade att leka i grottan fick reda på den lilla flickans kropp i fatet och kastade passform. De krävde att läkaren skulle ta bort sin dotters kropp från grottan.

Förr nyligen upptäckte jag att Dr. McDowell var måttligt välkänd också i St. Louis. Den goda läkaren startade McDowell Medical College 1840. Han ansågs vara en lysande läkare och kirurg och var också känd för sina excentriciteter.

Den medicinska skolan grundad av Dr. McDowell var välfylld med vapen och ammunition som läkaren tillhandahöll i händelse av eventuella attacker. Dr. McDowell trodde att han hade många fiender.

Läkaren hade en husdjurbjörn som han hade i källaren på högskolan i flera år tills djurets död. Ibland släppte han björnen i massor av människor.

Tornet i skolbyggnaden innehöll urtag som utformades för att hålla kropparna till Dr. McDowells avlidna familjemedlemmar. Liksom hans dotter efter hennes död några år senare placerades kropparna i alkoholfyllda apparater.

St Louis-medborgarna kunde förlåta och bortse från Dr. Joseph McDowells okonventionella beteende under ett tag. Men när han påbörjade praxis att kroppsnabba från kyrkogårdar för att få kroppar för sina studenter att lära sig den olagliga aktiviteten i dissektion, var stadsfolket upprörda.

När kroppen av en ung lokal tjej som hade dött av en ovanlig sjukdom upptäcktes saknad, var familjemedlemmar och vänner övertygade om att Dr. McDowell hade tagit kroppen. De anlände till skolan för att konfrontera läkaren, men förvaras av hans mors spöke, gömde doktorn framgångsrikt kroppen och sig själv från upptäckten.

1861 omvandlades medicinskolan till ett fängelse för konfedererade soldater. Under renoveringsprocessen togs flera vagnar med mänskliga ben bort från byggnaden.

Under byggnadens historia som fängelse mördades många män av de nådelösa vakterna. Fängelset var smutsigt, mörkt, deprimerande och fullt av sjukdom. Många fångar dog av sjukdomar och ohälsosamma tillstånd.

Dr. McDowell återvände till skolan efter kriget var slut, men dog kort efter av lunginflammation 1868.

Människorna som bodde nära den gamla skolan / fängelset lediga under många år hävdade att byggnaden aldrig var "tom."

Ansikten och skuggorna sågs ofta i fönstren i den övergivna byggnaden. Skrik, skrik och gråt hördes från byggnaden.

Tyvärr kan vi inte uppleva denna första hand eftersom byggnaden revs för över hundra år sedan.

referenser:

//www.prairieghosts.com/mcdowell.html
//beckerexhibits.wustl.edu/wusm-hist/roots/index.htm
//www.thetracyfamilyhistory.net/Chapter%2062%20%20Prison.htm