Johnny Unitas: The Passing of a Legend

• Maj 5, 2024

Jag kände inte Johnny Unitas som spelare. Han gick av med fotboll 1974. Jag kommer inte ihåg honom för jag var knappt sex år gammal då. Men du kan inte älska fotbollsspelet och inte känna legenden Johnny Unitas.

Johnny Unitas föddes den 7 maj 1933. Han växte upp i Pittsburgh, men det var Baltimore där han först blev berömd. Från 1956-1972 tjänade han som Baltimore Colts-stjärnkwartier. När hans legende växte blev 6'1 ”195-pundet” Johnny U ”också känt för sina besättningsklippta och svarta sneakers med hög topp. Han var beredd, begåvad, självförtroende och hade fast beslutsamhet. Han var faktiskt så säker på att han ofta kallade sina egna pjäser på fältet. Tidigare Colts-lagkamrat John Mackey sa en gång att det var som att "vara på fältet med Gud."

Många säger att Unitas var den största quarterbacken som någonsin spelat spelet. Då roligt att han nästan inte fick chansen att spela och bevisa sin talang. Hans karriär som fältgeneral började som en andra klass på St. Justin's High School när den startande quarterbacken bröt hans fotled. Det beslutades att Johnny kunde kasta bollen tillräckligt bra och flyttades till QB-position med mindre än en vecka för att lära sig brottet. Han ville gå på college för att fortsätta denna sport som han älskade och bygga en solid framtid för sig själv. Hans drömteam, Notre Dame, var ovillig att ta honom eftersom de var rädda för att hans ram på sex fot, 138 pund, inte skulle samlas upp. Han fick ett erbjudande från University of Louisville och accepterade det. Han gjorde ett gott rykte för sig själv när han var i Louisville (examen 1955) som fick honom att plockas i det nionde slotet för Pittsburgh Steelers i utkastet till '55. Pittsburgh släppte honom dock och sade att de hade för många quarterbacks på spelplanen och huvudtränaren vid den tiden ansåg Unitas "inte tillräckligt intelligent för att vara en quarterback."

Tyvärr för Johnny, väntade Steelers för länge på att släppa honom och inget annat team kunde hämta honom. Så han arbetade konstruktion och spelade semi-pro fotboll för Bloomfield Rams. I februari 1956 kallade Baltimore Colts Johnny och var mycket intresserade av de talanger som han erbjöd. Således började en storied 17-årig karriär som sätter baren för alla quarterbacks som kommer efter.

Bland hans många prestationer med Colts, är Unitas ansvarig för "det största fotbollsmatch som någonsin spelats." Det var mästerskapet 1958 mot New York Giants. Med 90 sekunder på klockan slutförde han fyra pass för att föra Colts till 20-yardlinjen. Det bandade spelet med ett fältmål. Sedan skapade Unitas en 80-gårds enhet för att vinna touchdown på övertid. "... Det blev den första slutspelet som någonsin gick till en plötslig död, och du kan inte ha mycket mer drama än så," sade han.

Unitas gick i pension 1974 efter en säsong med San Diego Chargers. Han lämnade sporten med följande rekord och prestationer:
• Flest passförsök (5 186)
• De flesta färdigställningar (2 830)
• Mest totala gårdar (40 239)
• De flesta touchdowns (290)
• De flesta 300-yard spel (26)
• De flesta på varandra följande spel som kastar touchdownpass (47)
• Säsonger med 3000 meter eller mer (3)
• Årets spelare i '59, '64, '67
• Tre-gångs NFL MVP
• "Decade Player" för 1960-talet
• Tio Pro-Bowl-val.

Han var den första quarterbacken som kastade på 40 000 meter och totalt; han lämnade spelet med 22 NFL-poster. Han ledde Colts till ett Super Bowl Crown och tre NFL-mästerskap. 1959, vid ett firande av NFL: s 50-årsjubileum, utnämndes Unitas till "Greatest Quarterback of All-Time." Tio år senare, 1979, togs han in i Pro Football Hall of Fame. Hans acceptanstal var osjälviskt, liksom han: ”En man kommer aldrig till denna station i livet utan att få hjälp, hjälpa, skjutas, pressas och stöttas för att göra bättre. Jag vill vara ärlig mot dig: De spelare jag spelade med och de tränare jag hade ... de är direkt ansvariga för att jag är här. Jag vill att ni alla kommer ihåg det. Jag kommer alltid."

Han fick nyligen ytterligare en ära år 2000 när han utsågs till ”den bästa spelaren i de första 50 åren av pro fotboll”, och utsåg till quarterbacken för NFL: s All-Time-lag.

Johnny Unitas dog onsdagen den 11 september i Timonium, Maryland. Han hade tränat på ett fysioterapicenter i Baltimore förort när han fick en hjärtattack. Läkare och sjuksköterskor försökte återuppliva honom, men lyckades inte. Han var 69 år. Unitas hade drabbats av en tidigare hjärtattack i mars 1993, vilket resulterade i akut trippel-bypass-operation. Han överlevs av sin fru Sandra och hans barn, John Jr., Kenneth, Robert, Christopher, Joe, Chad, Paige och Janice.

Video Instruktioner: Johnny Unitas Highlight (Maj 2024).