Florida State Reptile - American Alligator

• Maj 4, 2024

Eftersom det är en så vanlig syn i statens sjöar, bäckar, dammar och våtmarker, bör det inte överraska någon att Floridas officiella statliga reptil är American Alligator (Alligator mississippiensis). Men det fanns en tid då dessa reptiler inte var så allestädes närvarande. En gång jagat till nästan utrotning placerades alligatorn på listan över utrotningshotade arter som skapades genom lagen om hotade arter från 1973. Den togs inte bort från listan förrän 1987. Det var samma år då statslagstiftaren utsåg den till den officiella statens reptil. Det blev maskot för University of Florida 1911 när dess fotbollslag först började hänvisa till sig själv som "The Gators."

Ordet "alligator" kommer från den spanska termen "el Crocodilia", vilket betyder "ödlan." Den amerikanska alligatorn, ibland kallad den gemensamma alligatorn eller helt enkelt "gator", är en medlem av ordningen Crocodilia, en status som den delar med den amerikanska krokodilen. Emellertid är alligatorn mer kalltolerant än sin krokodiljanska kusin, som är en tropisk art som bara finns på södra spetsen av Floridas halvön. Alligatorer sträcker sig så långt norrut som North Carolina och så långt västerut som östra Texas.

Fysiska egenskaper

Vuxna manliga amerikanska alligatorer sträcker sig från 3,4 till 4,6 m (11,2 till 15,1 ft) långa och kan väga upp till 453 kg (999 lb). De mindre vuxna kvinnorna mäter 2,6 till 3 m (8,5 till 9,8 fot) i längd. Till skillnad från krokodiler har alligatorer breda snuter. De varierar i färg från olivgrön, brun eller grå till svart, medan deras undersidor är krämfärgade. Det är topp- eller alfa-rovdjur som konsumerar fisk, paddor, reptiler, fåglar och däggdjur. Detta inkluderar husdjur, varför du bör hålla dina husdjur i koppel och inte låta dem vara för nära vattnet i alligatorområdet.

Fortplantning

Parningssäsongen börjar på våren när alligatorer, både manliga och kvinnliga, bäljer högt för att locka kameror. (Gällande kör kan också beröras av tubaspelare, soniska bom och stora flygplan.) Honor bygger bon av vegetation, pinnar och lera, lägger sedan 20 till 50 ägg och täcker dem med mer växtmaterial. Råtnande vegetation håller äggen varma. Ägg som inkuberas vid en temperatur av 34 ° C (93 ° F) eller mer blir hanar, medan de vid en temperatur på 30 ° C (86 ° F) eller lägre blir kvinnor. När äggen kläcks, hjälper kläckorna att uppmärksamma sin mor, som gräver ut dem och bär dem i munnen till vattnet. Kvinnliga alligatorer skyddar och skyddar sina unga i upp till 2 år.

Alligator / mänskliga interaktioner

Sedan alligatorer tappade bort listan över hotade arter har ett ökat antal attacker på människor rapporterats. Samtidigt har den mänskliga befolkningen och utvecklingen ökat. Florida Fish and Wildlife Conservation Commission rapporterar att den får i genomsnitt 15 000 klagomål för olägenheter varje år, vilket resulterar i att mer än 7000 gator tas bort per år. Det erbjuder följande råd för att minska attacker:

• Mata aldrig alligatorer. Det är olagligt och får dem att associera människor med mat.
  
• Håll dig på avstånd. Om en gator väser eller gör andra vocaliseringar, är du för nära. Tillbaka!
  
• Simma endast i avsedda badområden och endast under dagsljus.
  
• Håll husdjur minst 10 meter från vattendrag.

Om du tror att en specifik gator utgör ett hot mot människor, husdjur eller egendom, kan du rapportera detta genom att ringa Nuisance Alligator-hotline på (866)392-4286 (866-FWC-GATOR).

Video Instruktioner: The Alligators taking over America's golf courses - BBC (Maj 2024).