Forbli studentcentrerad i högskolasökningen

• April 30, 2024

"Vad behöver jag göra för att komma in på XYZ college?" Det är ofta huvudfrågan från studenter, med sina ungdomsår i gymnasiet till stor del bakom sig, när de börjar fokusera på högskoleplanering. Tyvärr, som många ställer frågan, har de redan hoppat över ett viktigt steg i planeringsprocessen. De har misslyckats med att helt utvärdera sina egna behov och intressen. Istället är de fokuserade, om inte besatta, på platsen - destinationen.

För inte så länge sedan kontaktade en ung kvinna mig efter ett program för att fråga om rigoritet när det gäller kursval i hennes seniorårsprogram. "Är det bättre för mig att ta fyra AP eller fem AP nästa år?" hon frågade. Innan jag försökte besvara hennes fråga frågade jag om hon hade några högskolor i åtanke eftersom vikten av rigoritet är starkt korrelerar med en högskolas selektivitet. Hennes omedelbara och entusiastiska svar var att identifiera skolor högst upp i hackningsordningen (eller spetsen på Pyramid of Selectivity för de av er som har läst min bok, Winning the College Admission Game).

Nyfiken på hennes tankeprocess frågade jag henne "varför" hon var intresserad av dessa skolor. Hon tittade på mig med förvåning och sa: "Jag antog alltid om jag kunde komma in på en av dessa skolor, det är dit jag ska gå." Utan att missa en takt, frågade jag igen "varför?" Hon var dålig. Tydligen hade ingen utmanat hennes tänkande tidigare. Dessutom hade hon inget svar och det var slutet på konversationen. Jag försökte inte prata med henne från skolorna som hon verkade väldigt upphetsad över. Jag ville helt enkelt se om hon hade lagt mycket tanke på sina val. Baserat på detta korta utbyte verkade det som om hon inte hade gjort det. Istället var hon "målinriktad."

På ytan verkar detta kanske inte vara så stort. Det är emellertid min iakttagelse (över flera år med att titta på antagningsprocessen utvecklas) att de flesta elever som är frustrerade av sin bristande acceptans i högprofilerade (och mycket selektiva) skolor är "målinriktade." Tänk på det. Varje år verkar det som om rubrikerna i början av april läste "Rekordantal av begåvade studenter avvisade vid högsta högskolor." Och varför är det så? Det beror till stor del på att barn (och familjer) blir så förbrukade med att komma in på platser att de förbiser elevernas grundläggande behov och intressen. De är inte studentcentrerade i sina respektive strategier.

En studentcentrerad strategi för högskoleplanering börjar med en grundläggande fråga: "Varför vill du gå på college?"

Rätt svar är inte: "Är det inte det du gör efter gymnasiet?" Eller "Mina föräldrar sa till mig att jag måste gå." Eller "Jag vet inte vad jag ska göra mer." Oavsett din omständighet, att gå till college bör aldrig vara standard svaret! Det finns för mycket tid och pengar på spel för dig att följa ett infall. Det betyder inte att du måste ha resten av ditt liv kartlagt innan du kan överväga college, men det betyder att att gå till college behöver ha en känsla av syfte för dig.

Om du tror att högskolan verkligen är svaret på dina planer för gymnasiet är nästa fråga att fundera över: "Vilka är de tre saker du vill se till att du klarar dig när du går över scenen vid din examen?" När du tänker på svaren börjar du identifiera dina prioriteringar eller de faktorer som kommer att vara viktiga filter när du bearbetar information om högskolor som stöter på din radarskärm.

När min son svarade på denna fråga sa han att han ville se till att han fick en bra utbildning. Detta slog mig som ett ganska tankeväckande svar så jag frågade hur en bra utbildning skulle se ut för honom. När han pratade om hur han gillade att lära sig och den typ av instruktioner som inspirerade honom, började han höra sig själv beskriva egenskaperna i en utbildningsmiljö som skulle vara viktig för honom. När vi hade slutat arbeta igenom vart och ett av hans prioriteringar insåg han att han kunde vara mer avsiktlig i utvärderingen av sina universitetsalternativ.

Att fokusera på denna fråga om "vad hoppas du åstadkomma" kommer också att hjälpa dig att komma förbi en hel del av de känslomässiga sakerna om att vilja bo i varmt väderklimat eller stora städer - eller på campus med idrottsprogram som är stora. Även om dessa egenskaper hos en collegeupplevelse inte är obetydliga, är de såsen eller värdet som läggs till när du har hittat en högskola som passar dig och dina prioriteringar väl.

Så håll dig studentcentrerad när du börjar tänka på universitetsplanering på allvar. Håll fokus på dig och dina prioriteringar. Utvärdera varför du vill gå på college och hur du kommer att mäta framgången för din erfarenhet. Detta är inte college för dina föräldrar eller för dina lärare eller för dina vänner. Allt handlar om dig.